<특별기고>
허스 아카데미 알렉스 허 원장
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학생과 학부모님께서 대학입시 준비를 위해 사무실을 찾아 올 경우 저는 불가피하게 이런 질문을 하게 됩니다. “왜 당신은 부모님께서 당신을 여기에 데리고 왔다고 생각합니까?”
어떤 부모님들께서는 매일 산호세 지역까지 장거리 운전을 마다않고 오십니다. 일전에 한 학부형은 네바다 주의 리노에서부터 운전을 해 오시기도 하셨습니다. 이런 분의 경우 새벽 4시에 출발해 9시까지 저희 학교에 와서 4시간 동안 수업이 끝날 때까지 기다리셨다가 또 5시간 반 동안 운전하고 리노로 돌아가신단 말입니다. 이것은 분명 사랑이 아니라면 분명히 불가능한 일입니다.
“왜 당신은 부모님께서 당신을 여기에 데리고 왔다고 생각합니까?”
이 질문에 대한 바람직한 대답은 거의 찾아보기가 힘듭니다. 대부분의 대답은 “I Don’t know(모르겠습니다).”입니다. 이럴 때 저는 학생에게 이렇게 말합니다. “나는 학생의 부모님께서 학생을 이곳으로 데려 온 데에는 두 가지 이유가 있다고 봅니다. 첫째는 그들이 학생을 무척 사랑하시기 때문이지요. 둘째는 당신의 부모님께서 이 좋은 나라에서 당신의 더 나은 미래를 위한 기회를 학생에게 주기를 원하셔서일 것입니다”
여러분의 부모님께서 그들의 잠재력을 맘껏 펼치기에는 아마 언어적 문제, 교육 또는 문화적인 제약이 있을 것입니다. 반면 여러분은 모든 가능성을 가지고 있지 않습니까? 여러분은 영어도 잘하고, 미국 문화도 이해하고, 어떻게 미국교육 시스템이 진행되는지도 잘 알고 있습니다.
이 때쯤 되면 사무실을 방문한 대부분의 부모님들은 눈물을 보이곤 합니다. 여러분이 만약 이런 부모님의 사랑을 체험했다면 참으로 축복된 일입니다. 하지만 아직 그런 경험이 없다면 여러분의 부모님께서 여러분을 한없이 사랑하신다는 것을 기억하십시오. 여러분이 미국에서 목표를 성취하는데 장애되는 것은 아무 것도 없습니다. ‘The Sky is the limit!’ 하늘이 그 끝입니다. 누구도 여러분이 세운 소망을 이루는 것을 방해하게 하지 못하게 하십시오. 다시 한번 강조하건데, 여러분의 친구나 선생님, 기타 조언, 그 어느 것도 여러분의 목표성취에 방해가 되지 않게 하십시오.
만약 이 에세이에서 오직 한 문장만을 발췌해야 한다면 그것은 바로 여러분의 성공의 목표를 성취하는데 끝임 없이 노력해야 한다는 것입니다.
여러분 자신을 아십시오.
학생 여러분! 여러분의 인생에 대해 생각할 수 있는 조용한 장소를 찾기를 바랍니다.
교회, 해변, 공원, 아니면 여러분의 침실도 괜찮습니다. 제가 겸손히 믿기론 자기반성은 성공을 위한 중요한 계단입니다. 일단 그 조용한 장소에서 여러분이 과거에 어떻게 살아왔는가를 돌아보고 앞으로 20년, 30년 또는 40년 동안 어떻게 살기를 원하는가 자신에게 물어보십시오.
여러분의 종교, 가족, 직업, 생활방식, 목표 등에 대해 공상해 보기를 바랍니다. 어떻게 여러분이 세계에, 사회에, 교회와 학교에, 가정에 막중한 기여를 할 수 있는가를 생각해 보십시오. 여러분이 어떤 이웃, 친구, 배우자, 자녀들을 원하는지 생각해 보십시오. 어떤 집, 차, 옷, 휴가를 원하는지도 생각해 보십시오. 일주일 내내 일하고 싶으십니까? 주 5일 가족들과 값진 시간을 보내기 위해 휴가를 내고 싶습니까? 부모님께서 나이 드셨을 때 그들을 모시고 싶습니까? 언제 퇴직하고 싶으십니까? 이 모든 것을 생각해 보십시오.
저와 제 아내는 부모님들이 희생한 것을 조금이나마 보답하기 위하여 집을 사드렸습니다. 여러분도 후에 부모님들이 연세가 드신 후 도와드리고 사랑해 드리고 싶지 않으십니까? 저는 이것이 참교육이라고 생각합니다. 아니 더 많은 것에 대해 생각해 보십시오. 유망한 500대 기업들은 사업번창을 위해 계획을 세우는 것이 당연하지 않겠습니까? 결국 여기서 우리는 세상에서 가장 귀중한 자원에 대해 말하고 있는 것입니다. 여러분의 인생. 여러분은 분명한 목표가 있어야 합니다.
하지만 여러분이 목표나 목적을 설정할 시기에 돈이 결정적 요소가 되어서는 안됩니다. 예를 들어 돈을 많이 벌기 위하여 의사가 되겠다는 생각은 하지 마십시오.
저는 많은 친구들이 돈 때문에 인생을 절망적으로 사는 것을 봤습니다. 근래에 엔론(Enron)이나 월드 컴(World Comm)과 같은 예를 통해 우리는 책임자가 돈만 목표로 삼는다면 자신은 물론 많은 이들을 비극으로 몰고 갈 수도 있다는 교훈을 얻을 수 있습니다. 왜 그렇게 희생적으로 공부를 해 명문대를 나와서 젊은 나이에 배우자와 자녀들이 있는데도 불구하고 돈 때문에 자살을 하고 감옥에 가야 합니까?
반면에 좋아하는 일에 충실할 수 있다면 그 일이야말로 여러분이 반드시 추구해야 하는 직업입니다. 왜냐하면 여러분은 그 일을 누구보다도 월등히 잘 할 수 있기 때문입니다. 빌 게이츠를 보십시오. 그는 젊었을 때 친구들과 집 차고에서 소프트웨어 프로그램에 빠져 열정을 다 쏟았습니다. 그는 그 당시 이것을 하며 돈을 많이 벌겠다고 목표를 세우지 않았습니다. 그러기에 그는 자기가 취미가 있는 또 적성에 맞는 일을 충실히 함으로써 오늘날 세계적인 존재가 될 수 있었던 것입니다. 명심해야 할 점은 이런 결정은 여러분 마음에서 우러나는 것이지 머리의 계산으로 되는 것이 아니라는 것입니다. 만약 여러분이 금전적 보상에만 관심을 둔다면, 여러분은 자주 극성스럽고 약삭빠른 사람으로 판단될 것입니다. 여러분이 여러분의 직업을 좋아해서 그 일에 여러분의 열정과 노력을 백분 발휘하는 경우를 생각해 보십시오. 그러면 사람들은 당신을 존경할 것입니다.
진정 나는 무엇을 원하는가?
저는 막내 동생과 함께 적은 수의 학생들을 대상으로 남가주 지역에서 교육 상담들 시작했던 것을 기억해 봅니다.
첫 번째 그룹의 학생들에게 첫 수업을 시작하기 전, 저자는 동생에게 이번 학기는 동생의 인생에서 최고로 잘 가르친 학기가 되도록 하라고 조언했습니다. 일년 후, 저희 학습과정에 참여하고 싶은 학생들은 100명이 넘었습니다. 만약 여러분이 여러분 직업분야에서 상위 10% 안에 든다면 여러분은 백만장자나, 식료품상, 청소부, 또는 음식점주가 될 수 있다는 것을 명심하십시오. 왜 어떤 식당은 잘되는 반면, 그렇지 않은 식당이 있는가 생각해 보십시오.
한결같이 깨끗하고 신선한 음식을 적당한 가격에 친절과 봉사로 대접하는 식당에 손님이 붐비는 것은 당연합니다. 음식점들을 보면 그 주인이 어떤 사람인지를 짐작할 수 있습니다. 여러분이 성공한 사람을 유심히 관찰한다면, 그들은 진정으로 그들의 직업을 참으로 즐깁니다.
여러분을 행복하게 만들 수 있는 직업을 선택하십시오. 미국 헌법에도 ‘삶과 자유, 행복 추구’가 명시돼 있습니다. 여러분은 성공을 무엇이라 생각하십니까? 혹시 여러분에게 있어서 성공이란 단어가 돈, 명예, 지위, 권력과 관련되어 퇴색되어 있지는 않습니까?
저는 20대 때 고등학생들을 위한 여름 피정을 준비하곤 했습니다. 목자가 되기를 소원하고 있던 그 당시 제 막내 동생과 3대 서약 ‘가난, 순결, 귀의’에 대한 의견을 나눴습니다. 저는 그 때 성직자들이 어떻게 삶의 즐거움을 져버릴 수 있는가에 대해 혼란스러웠습니다. 그때 막내 동생이 “형, 피정에서 오렌지카운티 순교자 성당의 담임 신부이신 명신부님을 봤지? 얼굴에 평안이 가득 차 있어”라고 말한 것을 기억합니다. 세상의 모든 어려움에도 불구하고 그들은 성직(聖職)을 기쁨으로 받들고 있었습니다. 제가 생각하는 성공의 의미에서 명신부님과 같은 성직자들은 당연히 성공하셨습니다.
지금 여러분이 즐거워 할 수 있는 직업이 무엇인지 생각해 보십시오. 그 직업은 나중에 변할 수도 있을 것입니다. UC(University of California)의 통계를 보면 대부분의 대학생들이 졸업하기 전에 약 세 번 전공을 바꾸는 것은 누구나 아는 사실입니다. 여러분은 무엇을 하기 좋아합니까? 무엇을 가장 잘 합니까? 그러고 무엇이 여러분을 가장 행복하게 합니까? 행복은 사랑, 평안, 친절을 창출하고, 삶의 질을 향상시키며 남을 위하여 희생할 수 있습니다.
일단 여러분이 무엇을 해야 하는가를 알게 되면, 그 꿈을 실현하는 경로는 시간문제입니다. 간단하면서도 시간이 소비되는 이 작업은 제 성공의 열쇠이기도 했습니다. 여러분 마음에 목표가 없다면, 왜 공부해야 하는지를 모를 것입니다. 여러분이 왜 좋은 성적을 받기 위해, 또 좋은 대학에 입학하기 위해 공부하는지 생각해 보십시오. 아마 여러분의 어머니 또는 아버님이 원하시기에, 남들에게 자랑할 수 있기 때문에 또는 다른 친구들이 다 그렇게 하기 때문일 것입니까? 그러나 여기서 꼭 기억해야 할 것은 공부는 그 어느 누구를 위해서가 아니라 여러분 자신을 위해서 해야 한다는 것입니다.
(허스 아카데미 문의: (408) 777-8718)
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