적십자사: 복구사업 참여등 다양한 활동 제공
유적지 복원: 온가족 함께 자연 신비 발견 기회
지역범죄 예방: 이웃 주민과 친분 쌓는 계기
시간적 여유가 많은 여름방학은 평소 하지 못했던 일들, 예를 들면, 지역사회 봉사에 적극 참여할 수 있는 좋은 기회다. 최근 조지 W. 부시 대통령도 가족이 함께 즐거운 여름을 보내는 방법으로 자원봉사 활동을 적극 권장한 바 있다.
현재 미국에는 7만5,000여 개 기관에서 수백만 명의 자원봉사자를 필요로 하며 해외파견 자원봉사자도 모집 중이다. 이에 방학 중 지역사회에서, 또는 특별한 가족여행의 일환으로 자원봉사 활동에 참여할 수 있는 정보 소개 및 자원봉사 활동 관련 각종 대회와 장학프로그램 정보를 2주에 걸쳐 소개한다.
다음에 소개되는 웹사이트는 지역별 정보 검색 기능을 갖추고 있어 희망자의 거주지역에서 참여 가능한 기관 및 지역 프로그램, 연락처 정보를 찾아볼 수 있다.
■적십자사
적십자사는 청소년 뿐 아니라 성인까지 다양한 자원봉사 활동 기회를 제공한다. 특히 여름철을 맞아 남녀노소에게 수영을 가르치거나 여름철 물놀이 안전사고에 대비한 교육을 시키는 활동이 마련돼 있다. 또, 토네이도, 화재, 홍수 등 자연재해를 당한 지역을 방문해 복구사업에 참여하는 기회 제공 및 학용품, 옷가지, 책, 가구를 모아 피해지역 어린이에게 나눠주는 방법도 알려준다. 이외 부모의 직장이나 교회 단체를 통해 헌혈운동을 펼치거나 캔 음식 기부 모금 운동을 전개하는 방법도 일러준다.
수영강사 자원봉사는 웹사이트 www.redcross.org/services/hss/aquatics/lts.html를, 이외 자
원봉사는 www.redcross.org/donate/volunteer를 참조하면 된다.
■가정급식 배달
만성질병에 걸려 제대로 음식을 섭취하지 못하고 앓아 누워있거나 거동이 힘들어 식사도 제대로 챙겨먹을 수 없고 외출조차 하지 못하는 환자들이 많다. `내셔널 밀즈 온 휠즈’는 이런 환자들에게 영양학적으로 균형 있는 식사를 가정까지 배달해주고 또 외로운 환자들에게 말동무가 되어주는 봉사활동 기회를 제공하고 있다. 가정급식 배달봉사 안내는 웹사이트
www.nationalmealsonwheels.org를 참조하면 된다.
■운동경기 보조 요원
각종 운동경기에서 선수를 호위하거나 시상식에서 상패나 상장 등을 건네주는 도우미, 또는 경기장 아나운서나 운동경기 정보 수집 등 청소년을 대상으로 하는 다양한 스포츠 자원봉사 활동을 `스페셜 올림픽스’에서 제공하고 있다. 웹사이트: www.specialolympics.org
■파크 레인저
국립 또는 주립공원에서 공원관리 일에 참여하는 파크 레인저 직책도 자원봉사자들의 손에 의존하고 있다. 봉사활동도 하면서 국토 사랑을 배우고 자연의 아름다움을 보존했다는 뿌듯함도 느껴볼 수 있다. 웹사이트: www.nationalparks.org/KidsPrograms/KidsPrograms.shtml
■동물 보호
길 잃은 동물들을 보호하는 지역내 시설이나 동물원, 수족관 등에서 동물을 관리하는 일 역시 자원봉사자들의 손길을 기다리는 일이다. 직접 동물관리에 참여하는 방법도 있지만 직접 만든 쿠키를 판매해 기금을 조성, 이를 동물 보호소에 기부할 수도 있고 정원에 새 모이통을 만들어 달아두는 것도 좋은 방법의 하나이다. 웹사이트: www.americanhumane.org/kids
■아동 빈곤 퇴치
`세컨드 하베스트’에서는 저소득 또는 빈곤가정 출신의 소외 계층 어린이들의 여름방학 중 영양부족을 우려해 이들에게 균형 잡힌 식사를 제공하는 일을 맡고 있다. 자원봉사자들이 직접 참여해 외부로부터 음식을 기부 받아 이를 보관하고 다시 어린이들에게 나눠주는 일까지 여러 분야에서 참여가 가능하다. 웹사이트: www.secondharvest.com
■유적지 복원
올 여름 뜻깊은 가족여행을 계획 중이라면 함께 봉사활동을 떠나보자. 여러 단체가 연합한 `아메리칸 자원봉사’에서는 전국의 유적지 복원공사, 역사적 가치가 있는 낡은 주택의 복원 사업, 국유지 산길 만들기를 비롯, 고고학자들의 발굴 현장 보조요원에 이르기까지 다양하게 참여할 수 있는 기회를 제공한다. 온 가족이 함께 자연의 신비를 발견하는 동시에 교육효과
도 높일 수 있는 기회가 된다.
웹사이트: www.volunteeramerica.net/vacations.htm
■YMCA
YMCA 회원에 가입하면 여행할 때 전국 각 지역의 YMCA 센터를 방문, 각종 프로그램에서 봉사활동을 해주면 숙소와 식사를 제공받을 수 있다. 특히 가족이 함께 여행할 때 활용하면 도움을 받을 수 있다. 웹사이트: www.ymca.net
■지역범죄 예방
전국타운워치협회(NATW)에서는 매년 연례 나잇 아웃(Night Out) 행사를 개최한다. 올해는 오는 8월5일 제20회 행사를 갖게 되며 이때 지역주민들과 함께 블락 파티를 계획해 볼 수 있다. 이웃 주민들과 친분을 쌓는 계기도 마련하고 타운범죄 예방을 논의하는 시간으로도 활용한다. 이웃집 자녀들과 함께 블락 파티를 계획해 보도록 부모가 도움을 준다.
웹사이트: www.natw.org/natw
■전원생활 체험
작은 전원도시 또는 도심 외곽에 거주하는 경우라면 도시 어린이를 초청, 전원생활 체험 기회를 제공할 수 있다. `프레시 에어 펀드’는 도심 외곽 지역주민의 협조를 받아 특히 저소득과 빈곤가정의 어린이들에게 신선한 자연의 공기를 호흡하게 하는 기회를 제공한다. 참여 방법은 웹사이트(www.freshair.org)를 참조하면 된다.
■구세군 물건 기부
여름 대청소를 실시, 집안에 돌아다니는 쓰지 않는 물건을 정리해 구세군에 기부한다. 갖고 놀지 않는 장난감이나 작아서 못 입는 옷, 사용하지 않고 쌓아둔 학용품 등 쓸만한 물건을 자녀 스스로 정리토록 하고 베푸는 마음을 기르도록 한다. 웹사이트는 www.goodwill.org
또는 www.salvationarmyusa.org를 참조하면 된다.
■관광 안내원
여름이면 박물관이나 유적지에 많은 인파가 몰리기 마련. 이에 따라 관광객 안내는 물론, 기념품 판매업소, 안내센터, 전시장 등에서 도움을 줄 자원봉사자의 손길도 절실해진다. 박물관이나 유적지 안내를 위해서는 방문객들에게 올바른 정보를 줘야하는 만큼 스스로 지식도 쌓고 공부도 하는 일석이조의 효과를 누릴 수 있다.
웹사이트: www.takeprideinamerica.gov
■기타
-친구들과 자동차 청소 이벤트를 벌여 기금을 모아 노숙자 셸터나 식품은행(Food Bank)에 기부한다.
-주변 사람에게 책을 기증 받아 어린이병원이나 노숙자 쉘터, 도서관에 기부한다.
-데이 캠프나 키즈 클럽 등에서 자원봉사로 활동한다. 특히 무료 또는 할인가격으로 운영하는 데이 캠프는 등록학생은 넘쳐나는 반면 운영인원은 부족해 일손을 필요로 한다.
-인근 노인 센터에 문의, 노인들을 위한 잔치나 야외행사를 친구들과 함께 준비해본다.
-국방의 의무를 지고 있는 군인들에게 감사의 편지나 케어 팩키지를 보낸다.
-동네 친구들과 그룹을 만들어 아파트 단지 별로 아이 돌보기, 여름 독서 프로그램, 잔디 깎기, 집안일 거들기 등을 분담한다.
-도서관에서 어린이에게 책 읽어주는 것도 봉사 업무 중 하나. 도서관에 문의해 프로그램 일정을 알아보고 자원봉사 의지를 전달한다.
-미국에는 많은 노인 자원봉사자들이 활동하고 있다. 이들의 봉사활동에 편의를 주기 위해 교통편 제공도 또 다른 봉사일 수 있다.
<이정은 기자> juliannelee@koreatimes.com
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