네일면허시험 신청자들에 대한 신분검사가 강화되면서 응시자격을 박탈, 면허취득을 포기하는 한인들이 줄을 잇고 있는 가운데 이들을 구제하기 위한 움직임이 본격화되고 있다.
업계에 따르면 올해 1월부터 네일면허 시험시 사진이 부착된 연방 또는 주정부 발행 신분증을 제시해야 하는 법안이 시행되면서 수개월간 네일 면허시험을 준비하고도 시험을 치르지 못하는 한인 신청자들이 속출하고 있다.
특히 지난해 필기시험을 통과했던 한인 응시생들 중 올해 실기시험을 치르기 위해 시험장을 찾았다가 신분증 미비로 쫓겨 나는 사례까지 발생하고 있는 실정이다. 이에 따라 뉴욕네일, 크리스천, 내쇼날, 아메리칸 등 한인 네일학원 대표들은 12일 모임을 갖고 이들을 구제하기 위한 대책위원회를 구성, 앞으로 주정부를 상대로 적극적인 로비활동을 펼쳐나가기로 했다.
대책위는 우선 뉴욕네일협회의 협조를 얻어 공동으로 뉴욕주국무부 산하 면허국에 진정서를 발송, 종전처럼 한국 여권으로도 신분확인이 가능할 수 있도록 복원조치를 취해 줄 것을 강력히 요청할 방침이다. 또한 주정부 실무 관계자들과 연쇄 접촉을 갖고 신분 확인방법 복원 조치의 당위성을 적극 홍보해 나간다는 계획이다.
이와함께 대책위는 네일협회와 공동보조를 취해, 협회에서 발급하는 회원증을 신분 확인용으로 사용할 수 있도록 주정부측에 건의하는 방법도 고려 중이다.
이제니 뉴욕네일학원장은 "업계 특성상, 신분검사 강화는 당장 수백시간, 수천달러를 이미 지불하고도 시험을 치르지 못하는 사람들에게 피해를 주고 있을 뿐 아니라 장기적으로는 업계에 노동력 부족이라는 심각한 영향을 초래할 수 있다"고 말했다.
이승렬 전 뉴욕네일협회장은 "9.11 테러 사태 여파로 올해부터 자격시험에 대한 신분검사를 강화하면서 선의의 피해자들이 쏟아지고 있다"면서 "학원과 네일협회가 협조해 주정부를 상대로 선의의 피해자들을 위한 구제 방안을 마련토록 로비활동을 펼칠 계획"이라고 말했다.
<김노열 기자>nykim@koreatimes.com
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