탐 리지 조국안보국(OHS) 국장은 미국 본토를 테러 위협에서 보호하기위해 2003 회계연도에 조국안보국 예산의 대폭 증액을 요구할 것이라고 21일 발표했다. 리지 국장은 정확한 예산 및 인원 증가폭은 아직 확정되지 않았으나 "수십억 달러 규모가 될 것"이라고 밝혔다.
리지 국장은 OHS가 ▲생화학테러에 대비한 보건방위체제 강화 ▲연방수사국(FBI)과 마약단속국(DEA) 등 연방 수사요원 증가 ▲기존 연방수사기관의 역할 재조정 등을 주요 목표로 추진하겠다고 말했다.
리지 국장은 특히 "이번 탄저균 테러를 계기로 허점이 드러난 미국의 공공보건 방위체제 강화에 역점을 들 것"이라고 강조하면서 이를 위해 연구실과 실험실을 늘리고 보건관련 요원의 채용을 대폭 늘리는등 "전국 주요 지역마다 독립적인 생화학 테러 대비 시스템을 확립할 것"이라고 설명했다. 현 시스템은 연방 질병통제예방센터(CDCP)에 연방정부의 모든 공공보건 수사기능과 역할이 집중돼 있어 테러시 신속히 대비하지 못한다는 지적이 있다.
리지 국장은 또 FBI와 DEA등 연방수사기관이 현재 테러와의 전쟁 수사에 모든 역량을 집중시키고 있어 범죄조직과 마약등 기존 수사에 상대적으로 대처를 못하고 있다며 대규모 추가 수사요원의 증원이 불가피하다고 강조했다.
워싱턴 정계에서는 조국안보국의 위상과 영향력이 아직도 미지수인 상태에서 새 연방정부 예산에 리지 국장의 예산 증액 요구가 얼마나 반영되고 수사기관의 통폐합과 재조정 기능이 얼마나 성공하느냐가 그의 첫 실험대가 될 것이라고 말했다. johncho@koreatimes.com
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