위티어 시에서 최근 대형 얼음 오물 덩어리가 한 주택 지붕을 관통하는 사고가 발생했다. 사고 당시 실내에 있던 가족들은 오물 덩어리가 비켜가 다행히 인명 피해는 발생하지 않았다. 하지만 지붕과 천장, 거실 내부 등 주택에 적지 않은 피해를 입은 것으로 알려졌다. 이처럼 전혀 예상치 못한 주택 피해가 발생했을 경우 어떻게 피해를 보상받을 수 있을까? 온라인부동산플랫폼 리얼터닷컴이 자세히 알아봤다.

■ 위티어 주택 지붕 관통 거실까지

재니스 한 LA 카운티 수퍼바이저 웹사이트에 따르면 이번 사고는 지난 4월 10일 오전 11시 15분쯤, 위티어 지역 주택에서 발생했다. 당시 거주자 유더 그라우 씨는 폭발음과 비슷한 굉음을 들었고 곧이어 거실 천장을 뚫고 떨어진 대형 얼음 덩어리가 소파 위에 떨어진 것을 확인했다.

주택 소유주에 따르면, 사고 당시 항공편 추적 데이터상 해당 주택 상공을 비행 중인 항공기가 있었던 것으로 확인됐다. 한 수퍼바이저는 사고 소식을 접수하고 ‘연방 항공청’(FAA) 측에 서한을 보내 이번 사건에 대한 신속하고 철저한 조사를 요청했다.

■ 과거에도 수 차례

이번 사고는 주택 지붕이 예기치 못한 위험에 노출될 수 있는지를 보여준 사례다. 부동산 및 보험 전문가들은 낙하물 사고가 드문 편이지만 이처럼 발생 가능성을 완전히 배제할 수 없다고 경고한다. 이번 사고와 같은 오물 얼음은 항공기 내 화장실 및 폐수 처리 시스템에서 누수가 발생할 경우 형성되는 것으로 알려져 있다.

비행 중 고도에서 유출된 액체가 기체 외부에서 얼어붙은 뒤, 하강 과정에서 기온이 상승하며 조각들이 떨어져 나올 수 있다 것이다. 분리된 얼음 조각은 높은 고도에서 떨어지며 가속되기 때문에 지상에 떨어질 때 상당한 위험을 초래할 수 있다. 오물 얼음 사례는 이번 위티어 사고 외에도 드물지만 과거에도 여러 차례 보고된 바 있다.

■ ‘낙하물’로 분류되면 보험 적용

항공기에서 떨어진 얼음 오물로 인한 피해는 대부분의 표준 주택보험에서 ‘천재지변’(Acts of God)이 아닌 ‘낙하물’(Falling Objects)로 분류되는 경우가 많다. 낙하물로 분류되면 물리적 원인이 명확한 사고로 간주되기 때문에 일반적으로 보험 적용 대상이 될 가능성이 높다.

이 같은 피해가 발생할 경우, 가장 빠른 대응은 즉시 본인의 주택 보험사에 사고를 접수하는 것이다. 이는 나무가 지붕에 쓰러져 피해가 발생했을 때와 같은 방식으로 보험 처리하면 된다. 보험 전문가들에 따르면 보험 처리를 위해 ▲잔해와 구조적 손상의 사진 촬영, ▲경찰 신고, ▲가능한 경우 낙하물 보관 등이 조치가 권장된다. 또, 보험사의 손해사정인이 현장을 확인하기 전까지는 천장이나 지붕 수리를 진행하지 않는 것이 바람직하다. 일반적인 주택보험 청구와 마찬가지로, 확보된 증거가 많을수록 공정하고 충분한 보상을 받을 가능성이 높아진다.

■ FAA 신고해 추가 증거 확보

항공기에서 떨어진 낙하물 관련 사고 발생할 경우 FAA가 조사에 나서게 된다. FAA의 조사 결과는 보험 보상 목적이 아니지만 향후 책임 소재를 밝히는 중요한 근거로 반영될 수 있다. 법률 전문가들에 따르면 FAA 조사에서 항공사나 정비 문제 등이 원인으로 확인될 경우 구상권 행사에 중요한 자료가 된다.

따라서 항공기 낙하물 관련 피해가 발생하면 주택 보험사와 경찰에 사고를 신고하는 것은 물론 FAA에도 반드시 해당 사실을 알리는 것이 중요하다. 신고는 ‘표준 양식’(Standard Form 95)을 작성해 FAA ‘감사 및 평가국’(Office of Audit and Evaluation)에 핫라인, 이메일 또는 우편으로 제출하면 된다. 양식을 작성할 때 이름, 주소, 생년월일 등 개인 정보와 함께 사고 발생 시점, 피해 규모, 목격자 여부 등 상세한 정보를 제공해야 한다. ▲웹사이트: https://www.faa.gov/about/office_org/headquarters_offices/aae/programs_services/faa_hotlines

신고가 접수되면 FAA 조사관들이 관련 항공편을 추적하고 비행 경로를 분석해 기계적 결함이나 정비 문제 여부를 점검하게 된다. 조사 결과 항공기가 원인으로 밝혀질 경우, 항공사를 상대로 추가 청구를 제기해 본인 부담금이나 보험에서 보상되지 않은 비용을 회수할 수 있는 가능성도 열린다.

■ 주택 보험 비싸도 가입해야

최근 치솟는 주택 보험료 부담을 이기지 못하고 가입을 포기하는 주택 소유주가 늘고 있다. 하지만 이번 비행기 낙하물 사고와 같이 예기치 못한 피해에 대비해 주택 보험에 가입해 유지하는 것이 안전한 선택이다.

모기지 대출이 없는 소유주의 경우 주택 보험 가입은 의무 규정은 아니다. 하지만 주택 보험에 가입하지 않았을 때 따르는 불이익이 많기 때문에 저렴한 방법을 찾아서라도 가입하는 것이 안전하다. 다음은 주택 보험에 반드시 가입해야 하는 이유들이다. ▶(모기지 대출이 있다면)주택 보험을 취소했다가 대출 은행에 의해 주택이 압류될 수도 있다. 모기지 대출을 받은 주택 소유주는 대출 은행 규정상 반드시 주택 보험에 가입해야 한다. 모기지 대출을 낀 주택 소유주가 비싼 보험료로 주택 보험 가입을 포기했다가 대출 은행이 이 사실을 발견하면 최악의 경우 주택 압류 절차가 진행될 수 있다.

▶집을 방문한 손님이 사고로 부상을 당하면 주택 소유주에게 책임이 돌아간다. 주택 보험에 가입했다면 보험을 통해 보상받을 수 있지만 그렇지 않으면 주택 소유주가 비용을 부담해야 한다. 느슨한 계단 난간, 수영장 안전장치 결함 등에 따른 사고는 대부분 주택 소유주의 책임이다. 주택 보험 대부분 이들 사고에 대한 치료비 등을 보상한다. ▶주택 보험에 가입하는 가장 큰 목적이 바로 수리비 보상이다. 주택에 결함이 발생했을 때 발생하는 수리비, 재건축비, 또는 공사 기간 숙박비 등을 주택 보험을 통해 보상받을 수 있다. 주택에 결함이 발생하는 원인은 다양하다. 자연재해로 인한 피해는 물론 우박, 번개, 심지어 비행기나 운석 추락에 의한 피해까지 보상받을 수 있다.

<준 최 객원 기자>