그동안 우수한 품질에 가격경쟁력으로 미국 시장에서 점유율을 높여온 한국 건설·농기계 업체들이 미국의 관세 부과에 비상이 걸렸다. 경쟁사인 일본 업체는 물론 미국 현지 기업 보다 가격이 높아질 수 있기 때문이다.

가격 경쟁력을 유지하기 위해 당장 원가 절감을 시도하고 있지만 급등한 물류·통관비나 전기세 등으로 인해 원가절감에도 한계가 있어 미국 시장에서 경쟁력을 잃을 수 있다는 우려의 목소리가 크다.

3일 국내 농기계 제조업체에 따르면 미국의 관세를 그대로 반영할 경우 제품 가격이 최소 20% 이상 높아질 것으로 분석된다. 실제 국내 대표 트랙터 제조 업체들의 미국 주력 모델(20마력대 소형 기준)의 평균 가격은 2만5,000 달러(3,500만 원)다. 이는 글로벌 1위 업체인 미국의 존 디어의 동급 모델(2만7,000 달러) 대비 10% 가까이 낮은 가격이다. 하지만 상호관세 15%에 관련 업체들이 예상하는 철강·알루미늄 품목관세(국내 제철 업체 시세단가 적용 시) 부과분이 가격에 그대로 반영 될 경우 국산 모델 가격은 최소 3만 달러 이상이 된다. 글로벌 1위 업체인 미국의 존 디어 보다 최소 3,000달러(420만 원) 이상 가격이 높아진다. 50마력 이상 중형 모델 역시 기존 1만 달러 이상 가격 차이로 경쟁력이 높았지만 관세 적용시 가격 차이는 4,000달러 이내로 좁혀진다.

이러한 가격은 단순히 관세 부분만 반영한 것으로 관세 부과로 높아진 가격에 따라 함께 높아지는 통관비와 물류비는 제외한 수치다. 또 일반적으로 철강 함유율이 70~80%로 상대적으로 비중이 높은 농기계 및 건설장비에 더 많은 품목관세가 적용될 가능성도 있어 국내 기업들의 가격경쟁력 방어가 더욱 힘들어 질 수 있다는 분석도 나온다.

업계 관계자는 “경쟁 업체인 일본의 구보다와 글로벌 1위 업체인 존디어와 가격 차이가 역전 되거나 그 차이가 좁혀진다면 미국 소비자들은 브랜드 인지도에서 밀리는 한국 제품 보다 일본이나 자국 제품을 선택할 가능성이 높다”며 “당분간 관세 적용 전 수출한 재고 물량으로 버틸 수 있지만 3분기 부터 재고 물량이 감소하면서 관세로 인한 가격 상승 압력이 더욱 커질 것”이라고 설명했다.

국내 기업이 관세로 인한 가격경쟁력이 약화 되면서 중국 제품과의 경쟁에서 밀릴 수 있다는 우려도 나온다. 과학기자재(글로브박스시스템)를 제조하는 중소기업인 A업체는 미국의 관세부과로 가격경쟁력 측면에서 타격이 있을 것으로 보고 미국 수출 전략을 전면 수정 중이다. A업체 관계자는 “상호·품목 관세 등이 적용되면 제조 단가가 큰 업종 특성상 기본적으로 가격이 20~30% 올라갈 수 밖에 없다”고 토로했다.

일부에서는 한국 기업들이 가격 경쟁력이 약화되자 중국기업들이 미국은 물론 멕시코 등 중남미 지역에서 덤핑 판매에 나서면서 한국 기업들이 더욱 어려움을 겪고 있는 경우도 발생하고 있는 것으로 나타났다. 한편 이날 중소벤처기업부는 미국의 관세 피해 기업(우려) 기업을 지원하기 위해 총 4조6,000억 원 규모의 정책자금을 신속 지원하기로 했다.

이를 위해 철강·알루미늄 등 관세 피해(우려)기업을 포함해 관세 부과 피해가 예상되는 기업에 신용보증기금과 기술보증기금의 위기극복 특례보증(4조2,000억 원)을 신설한. 여기에 긴급경영안정자금(3,000억 원), 통상리스크대응긴급자금(1,000억 원), 신시장진출지원자금(1,000억 원)도 마련했다.

한성숙 장관은 “상호관세 시행에 따른 수출 영향이 최소화될 수 있도록 관세 및 정책정보는 협·단체 등 모든 채널을 가용하여 신속히 전달하고, K-소프트파워를 활용한 수출 품목 다변화 등 우리 중소기업이 수출 경쟁력을 확보할 수 있도록 정책적 지원을 아끼지 않을 것”이라고 말했다.

<노현섭 기자>