자동차 연비에도 등급이 매겨진다.

연방 환경보호청(EPA)과 교통부는 30일 연료효율성과 이산화탄소 등 온실개스 배출량을 측정해 A+부터 D까지 등급을 매기는 새로운 방식의 연비 표시제를 2012년형 신차부터 적용한다고 발표했다. A+ 등급은 가장 연비가 좋으면서도 탄소배출량이 적은 차량에 적용된다. 지금까지는 갤런 당 몇 마일을 달릴 수 있는지 단순 연비만 표시해왔다.

이와 함께 주행거리가 갤런당 117마일 이상 달리는 닛산의 ‘리프’와 같은 전기차는 효율이 가장 높은 ‘A+’ 등급이 매겨지고 도요타 ‘프리우스’와 포드의 ‘퓨전’ 등 하이브리드 차량은 ‘A-’를 받을 것으로 예상된다.

반면 SUV 차량은 ‘C’ 등급을 받을 가능성이 높고 ‘페라리 612’같은 에너지 과소비 차량은 가장 낮은 등급인 ‘D’ 등급을 받게 된다.

이같은 조치는 지난 4월 연방정부가 환경보호 및 연료절약 차원에서 오는 2016년까지 미국 내에서 생산되는 승용차는 온실개스 배출량을 30% 이상 줄이는 동시에 연비를 42% 향상시키도록 방침을 정한 데 따른 것이다.

이번 조치에 대해 환경단체인 NRDC의 룩 토나첼 국장은 “소비자에게 더 많은 정보를 제공하고 지구온난화 경각심을 일깨우는 데 일조할 것”이라고 말했다.

반면 자동차업계는 배출개스 등급표시가 단순히 합격과 불합격을 판정하기 때문에 미흡한 점이 많다고 불만을 나타냈다.


<백두현 기자>