▶ ‘시니어 프리즈’ 개편·확대계획 세금공제 방식으로 변경 즉각혜택
뉴저지주정부가 노인들을 대상으로 재산세 감면 프로그램 ‘시니어 프리즈’ 개편을 추진한다.
필 머피 뉴저지주지사는 21일 은퇴자협회(AARP)와의 면담에서 “시니어프리즈 혜택 제공 방법을 개선하고 수혜 자격을 확대하는 방안을 추진 중”이라고 밝혔다.
시니어프리즈는 65세 이상 노인이나 장애인을 대상으로 제공되는 재산세 보조 프로그램으로 뉴저지에 거주한 지 10년 이상 되고, 현재 살고 있는 주택을 보유한 지 3년 이상되면 신청자격이 부여된다. 2020년 기준 16만1,000명에게 평균 1,192달러의 재산세 감면 혜택이 제공된 바 있다.
하지만 시니어프리즈를 통해 제공되는 재산세 감면 방식을 변경해야 한다는 요구가 계속돼왔다.
현재는 수혜자가 먼저 재산세를 납부한 뒤 추후 환급액을 되돌려 받는 방식으로 운영되는데, 재산세를 낸 뒤 환급받을 때까지 너무 시간이 오래 걸리는 점이 문제로 지적되고 있다.
이에 머피 주지사는 재산세 자체를 낮추는 세금 공제(tax credit) 방식으로 개편하겠다는 방침이다. 감면액만큼 재산세 청구금액을 낮추는 공제 방식으로 변경되면 수혜자들이 즉각적인 혜택을 누릴 수 있다는 것이다.
아울러 머피 주지사는 수혜 대상을 현재 연소득 약 10만 달러에서 15만 달러로 확대하는 방안과 거주기간 요건을 현재 10년에서 3년으로 단축하는 방안을 제안한 상태다.
머피 주지사는 이같이 수혜 자격 변경이 이뤄지면 뉴저지의 노인 및 장애인 약 5만 명이 추가로 시니어프리즈를 통한 재산세 감면 혜택을 누리게 될 것으로 전망했다.
다만 이 같은 개편안은 주의회에서 법안으로 통과돼야 한다. 머피 주지사는 오는 6월30일까지 주의회 승인이 이뤄져야 하는 2022~2023회계연도 주정부 예산안에 시니어프리즈 개편안이 포함돼 처리되기를 기대하고 있다.
정치권에서는 주의회에서 민주당이 다수인 만큼 시니어프리즈 개편안 통과될 가능성을 높게 보고 있다. 더욱이 오는 11월 본선거에서 뉴저지주 상원과 하원의원 선거가 치러지는만큼 노인 대상 재산세 감면 혜택 확대에 정치권이 반대하기 쉽지 않다는 전망이다. <서한서 기자>
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서한서 기자>
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