1·6 미국 의회 폭동 사태와 관련해 미 하원이 19일 법무부에 도널드 트럼프 전 대통령에 대한 기소를 권고하면서 2024년 대선 출마를 선언한 트럼프 전 대통령이 정치적 타격을 받게 됐다.

트럼프 전 대통령은 자신의 대선 도전을 막으려는 민주당 주도 특위의 정파적 주장이라고 비난하고 있지만, 특검 수사에 의회 기소 의견까지 겹치면서 사법 리스크가 점점 현실화하는 모습을 보이고 있어서다.

특히 하원이 기소를 권고한 혐의 중 일부는 특검이 밝힌 수사 대상과도 일치한다.

하원 특위는 ▲ 내란 선동 ▲ 의사집행 방해 ▲ 미국 정부에 대한 사취 공모 ▲ 허위진술 공모 등의 4개 혐의로 트럼프 전 대통령을 기소해야 한다는 의견을 냈다.

특위는 보고서에서 "1·6 사태의 핵심 이유는 트럼프 전 대통령"이라면서 "그가 없었으면 1·6 사태의 어떤 일도 벌어지지 않았을 것"이라고 규정했다.

특검 수사는 트럼프 전 대통령의 기밀문서 유출·의회폭동 선동 혐의를 수사하기 위해 지난달 메릭 갈런드 법무부 장관의 지시로 시작됐다.

특히 하원 특위가 거론한 혐의 가운데 의사집행 방해는 특검도 수사 중인 것으로 알려졌다.

이는 특위의 기소 의견에 법적 구속력은 없지만, 특검이 기왕에 진행하고 있는 수사에 힘을 실어줄 수 있다는 것을 의미한다. 트럼프 전 대통령이 1·6 폭동 사태로 법의 심판대 위에 설 가능성이 높아진 셈이다.

앞서 특위가 지난 6월 처음으로 공개 청문회를 개최했을 때 2천만명이 시청하는 등 이번 특위 조사는 국민적 관심을 받은 바 있다. 지난 9월 ABC방송 여론조사에서는 응답자의 절반 이상(52%)이 트럼프 전 대통령이 각종 의혹과 관련해 기소돼야 한다는 답변을 하기도 했다.

하원 특위의 이번 발표는 시기적으로도 트럼프 전 대통령에게 좋지 않다.

지난달 중간선거에서 공화당이 예상보다 고전하면서 그 원인으로 지목됐던 트럼프 전 대통령은 조기 대선 출마로 분위기 반전을 시도했으나 인종차별주의자와 만찬, 헌정 중단 발언 등으로 당내에서 점수를 계속 잃고 있기 때문이다.

최근에는 중대 발표를 예고한 뒤 자신을 슈퍼히어로로 묘사한 디지털 카드를 대체불가토큰(NFT)으로 만들어 팔면서 미국 정치권 일각의 조롱을 받기도 했다.

이런 헛발질로 인한 트럼프 전 대통령의 인기 하락은 최근 여론조사에서도 확인되고 있다.

아직 출마 선언도 안한 론 디샌티스 플로리다 주지사가 공화당 내에서 트럼프 전 대통령을 20%포인트 이상으로 이기는 여론조사가 계속 나오고 있다.

나아가 2020년 대결을 벌였던 조 바이든 대통령과 재대결을 할 경우 뒤지는 것으로 나타난 조사도 나오는 등 본선 경쟁력에도 의문이 제기되고 있다.

특히 1·6 폭동 사태의 원인이 된 2020년 대선 부정선거 주장은 본선 경쟁력과 맞물린 당선 가능성에도 부정적인 영향을 줄 수 있다고 뉴욕타임스(NYT)는 보도했다.

트럼프 전 대통령이 2024년 대선에서 당선되려면 2020년 대선 때 부정선거를 이유로 투표를 무효로 하려고 했던 조지아, 애리조나 등 핵심 경합지역 유권자들에게 자신을 지지해달라고 해야 한다는 점에서다.

이와 관련, 공화당내에서 트럼프 전 대통령에 대해 비판적인 입장을 보여온 래리 호건 메릴랜드 주지사는 AP통신과의 인터뷰에서 "트럼프는 정치 인생의 가장 저점에 있는 것 같다"면서 "한 달 전에 대선 출마를 선언했으나 잘 진행되는 것 같지 않다"고 말했다.

<연합뉴스>