교회 건물 매각 문제로 갈등을 겪었던 오렌지카운티의 나침반 교회가 이번에는 일부 신도들이 공금유용을 이유로 목회자를 경찰에 고발한 것으로 알려져 교회 내분이 격화되고 있다.
나침반 교회의 ‘평신도소통위원회’(이하 평소위) 측은 교회공금을 유용한 혐의로 이 교회 담임목사인 민경엽 목사를 지난 달 브레아 경찰에 고발하고 수사를 의뢰했다고 본보에 밝혔다. ‘평소위’는 민 목사 퇴진을 주장하며 교회건물 매각에 반대해온 이 교회 일부 신도들의 모임이다.
평소위 관계자는 본보와의 통화에서 “민 목사가 그간 불투명하게 교회재정을 운영하면서 자의적으로 교회 건물 매각을 시도해왔다”고 주장하며 “최근 민 목사의 교회공금 유용 혐의를 의심할 수 있는 증거물을 경찰에 제출하고 수사를 의뢰하게 됐다”고 말했다. 이 관계자는 “브레아 경찰이 ‘평소위’ 측이 제출한 증거들을 검토, 주 검찰에 수사를 의뢰할 계획으로 알고 있다”고 말했다.
‘평소위’ 측이 담임목사인 민경엽 목사 퇴진 요구에 이어 경찰 수사의뢰까지 하게 된 것은 지난 4월 한 신도가 민 목사를 상대로 제기한 소송이 계기가 된 것으로 알려졌다.
신도 A씨는 지난 4월 공금유용 및 배임, 명예훼손 등을 이유로 민 목사를 상대로 오렌지카운티 수피리어 법원에 소송을 제기한 바 있다.
A씨는 법원에 제출한 소장에서 ▲교회 측에 2010~2018년 사이 자신이 낸 헌금 내역을 요구했지만 일부 헌금기록이 누락된 정황이 있었으며▲민 목사가 자신에 대한 거짓 소문을 퍼뜨리며 수차례 폭언을 가했다고 주장했다.
‘평소위’ 측 주장에 따르면, 이 소송을 계기로 교단측이 조사에 나서 민 목사는 지난 8월까지 3개월간 휴직을 권고 받았다. 그리고 교회 갈등이 깊어지자 미국장로교(PCA) 산하 서남 OC 노회측이 갈등 중재를 위해 ‘전권위원회’를 이 교회에 파견하기까지 했다.
하지만 민경엽 목사는 23일 본보와의 통화에서 ‘평소위’ 측의 주장은 전혀 사실무근이라고 일축하며, 공금유용 의혹을 강하게 부인했다. 민 목사는 “불투명한 재정 운영, 공금 유용 주장 등은 전혀 사실무근”이라며 “평소위 측 주장이 사실과 다르다는 것을 입증하기 위해 양측의 동의를 얻어 외부 회계사가 현재 교회 재정자료를 검토하고 있어 조만간 결과가 나올 것이며, 이를 공개할 것”이라고 말했다.
현재 이 교회 신도들은 담임목사에 반대하는 교인들은 갈라져 나와일요일 예배를 같은 교회에서 따로 진행하고 있는 것으로 알려졌다.
‘평소위’ 측 관계자는 “전체 교인의 절반 정도인 130여명이 민 목사 퇴진을 요구하며 ‘평소위’ 활동에 참여하고 있다”고 주장했다.
한편, 이 교회는 지난 9월 교회 분리를 위한 건물 매각안을 투표에 부쳤으나 반대 175명(61%), 찬성 112명(39%)으로 부결된 바 있다.
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한형석 기자>
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x총 2건의 의견이 있습니다.
같은 교회에서 따로 예배를 보는 두 그룹은 서로 하나님은 지들편이라고 꼬올깝들 떨겠지. 세상이 그들을 보는 눈들은 지이랄들하고 자빠졌다라는것뿐이다.
좀 조용히 살면 안되나. 이러니까 목사님들 천하다는 소릴 듣지요.