크리스마스가 한 주 앞으로 다가왔다. 해마다 시민들을 위해 불을 밝히며 볼거리를 제공하고, 연말의 스피릿을 고취시키는 뉴저지의 불빛 축제를 찾아가 보자.

▲거북이 등 동물원( Essex County Turtle Back Zoo,)
크리스마스 이브와 크리스마스를 제외하고 내년 1월1일까지 오후5시부터 9시까지 라이트 쇼와 함께 밤의 동물들의 생활을 구경할 수 있다. 동물 모양을 비롯한 50여 가지의 라이트 장식이 손님을 맞으며, 각종 프로그램도 다양하게 마련되어 있으니 스케줄을 미리 체크하고 갈 것. 입장과 파킹은 무료지만, 세탁한 옷이나 썩지 않는 음식물, 장남감 등의 기부를 권하고 있다. 식당도 문을 연다.
560 Northfield Ave., West Orange, NJ, 973)731-5800

▲젠킨슨 수족관(Jenkinson’s Aquarium)
12월22일과 23일, 그리고 26일부터 30일까지 오후 6시에서 9시 ‘불빛의 바다(Sea of Lights)’ 라는 볼거리를 제공한다. 수족관뿐 아니라 밤의 보드 워크를 즐길 수도 있고 게임과 공예에도 참여할 수 있다. 미니 골프, 탈 것 등의 시설도 있어 미리 입장료를 확인할 것. 수족관은 어른은 14달러, 12세까지의 어린이는 8달러이며 시니어는 9달러이다.
300 Ocean Ave., Point Pleasant Beach, 732)899-1212

▲Johnny Hazlet’s Holiday Light
2012년 해즐넷의 시민인 조니가 시작해 매년 많은 관객을 모으고 있으며, 이제는 연말의 랜드마크로 자리잡은 라이트 쇼다. 막다른 골목에 위치해 있어서 파킹이 힘들지만, 경찰들이 안내를 하기도 한다. 오후 6시부터 10만 개의 전구가 불을 밝히며, 넣은 정원을 거닐며 각종 전시물도 관람할 수 있다. 주변에는 빛으로 장식한 집들이 많다.
3 Bauer Ave., Hazlet

▲ Tommy and Kris Sprinkler Lights Show
올드 브리지의 주민 타미외 크리스 부부가 만든 라이트 쇼다. 20만 개의 전구가 음악에 맞추어 빛을 발한다. 수요일부터 일요일까지 오후 5시반에서 10시까지 진행되지만 날씨에 따라 중단될 수도 있으므로 미리 체크할 것.
18 Central Ave., Old Bridge

▲Cranbury Christmas Lights
고등학교 교사인 아빠와 어린 두 아들이 만들었다고는 믿기지 않는 장관을 연출하는 쇼. 음악과 함께 10여만 개의 전구가 불을 밝히며 춤을 추는 것을 주인집의 테라스에서 구경할 수 있다. 핫 초콜릿과 담요를 가지고 올 것을 권하며 입장은 무료지만 후드 뱅크에 기부할 물품은 기꺼이 받는다. 날씨에 관계 없이19일부터 27일까지 열리지만 크리스마스 이브에는 쇼가 없다. 파킹 등의 정보를 위해 미리 웹 사이트를 보고 올 것을 권한다.
http://www.cranburychristmaslights.com 128 north Main St., Cranbury

▲클루즈 가족 라이트 쇼(Kloos Family Ligjts)
빌과 라이언 형제가 지역사회 봉사와 기부를 목적으로 12년째 마련하는 빛의 축제. 올해의 기부금은 근육위축병을 앓고 있는 2살의 Trent Powers에게 전액 기부된다.
기부는 온라인 /www.gofundme.com/trentpowers에서 할 수 있고, 빌과 라이언의 스토리도 읽을 수 있다.
13 sterling Court, East Brunswick