▶ ■ 11.8일 선거 관심끄는 ‘주민발의안’

지난 대통령선거에서 버지니아 페어팩스 카운티 거주 한인들이 투표를 한 후 미주한인봉사교육단체협의회가 실시하는 설문조사에 참여하고 있다.
오는 11월 8일 대통령 선거에서는 향후 4년간 미국을 이끌 대통령뿐만 아니라 연방 상·하원의원 및 워싱턴 지역 한인 및 주민들의 실생활에 직접적인 영향을 미치게 될 각종 발의안 등에 대한 찬반 투표도 실시돼 한인들의 관심이 요구된다. 특히 워싱턴 지역에서 한인들이 가장 많이 거주하는 페어팩스 카운티에서는 찬반양론이 뜨거운 음식세 등 ‘핫이슈’가 많아 한인 유권자들이 이들 발의안 내용과 영향을 제대로 알고 표를 행사하는 것이 중요하다.
- 음식세 4% 부과 발의안
교육예산 확보 및 카운티 정부 서비스 등을 이유로 페어팩스 카운티 수퍼바이저 위원회는 음식세 4%를 부과하는 안을 주민투표에 부쳤다.
페어팩스 당국은 음식세가 부과될 경우 한 해 9,900만달러의 세수가 확보될 것으로 기대하고 있는데, 이중 70%에 달하는 6,900만달러는 카운티 교육청 기금으로, 나머지 30%는 카운티 정부의 서비스와 자본 개선, 부동산세 유예 기금 등으로 활용된다.
이 발의안이 통과되면 2018년도 회계연도가 시작되는 내년 7월 1일부터 효력이 발생된다.
하지만 페어팩스 카운티는 과거 1992년과 2014년 등 2차례 음식세 부과를 추진했다가 실패했던 적이 있고 세금이 추가로 붙게 되면 식사료가 덩달아 오르면서 음식세가 없는 프린스 윌리엄 카운티 인근 지역으로 고객을 빼앗길 수 있다는 우려 때문에 지역내 레스토랑 업계에서도 상당히 반발하고 있어 이 안건이 통과될 지에 관심이 쏠리고 있다.
워싱턴 일원에서는 알링턴 카운티와 알렉산드리아 시티, 폴스 처치 시티 및 페어팩스 시티가 4%, 워싱턴DC는 10%의 음식세를 각각 부과하고 있다.
또 메릴랜드에서는 몽고메리 카운티와 프린스 조지스 카운티 외에 주 전역에서 음식세가 부과되고 있다.
한인 요식업계는 페어팩스 카운티가 식당에 판매하는 음식에 세금을 부과하게 되면 이 음식세는 음식 가격 인상으로 이어져 비즈니스에 타격을 입힐 것으로 예상하고 이에 대해 반대하고 있다.
글로벌 한인연대의 린다 한 회장(전 워싱턴한인연합회 회장)에 따르면 현재 애난데일의 한인식당중 희빈, 신라, 한강, 설악, 낙원, 소주사랑 등이 음식세 부과 반대 캠페인에 동참의사를 표시했다.
반면 문일룡 페어팩스 카운티 광역교육위원은 차세대 교육을 위해 음식세 4% 부과 발의안에 찬성을 할 것을 촉구하고 있는 상황이다.
- 교통 채권 발의안
페어팩스 카운티 교통 개선을 위해 1억2,000만달러의 채권을 발행하자는 것.
-공원 개선 채권 발의안
페어팩스 카운티내 공원 개선을 위해 1억700만달러의 채권을 발행하자는 것.
- 커뮤니티센터 건축 및 개선 채권 발의안
페어팩스 카운티내 커뮤니티센터 건축 및 개선을 위해 8,500만달러의 채권을 발행하자는 것.
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이창열>
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