연준은 30일 예산처리나 부채한도 재조정에 대한 정치권 발 불확실성을 감안해 현행 경기 부양책을 유지하기로 결정했다. 연준의 결정내용이 뉴욕증권시장 모니터를 통해 전달되고 있다.
연방준비제도이사회(연준·Fed)가 30일 현행 경기 부양책을 유지하기로 한 것은 예산처리나 부채한도 재조정에 대한 정치권 발 불확실성을 감안한 결정으로, 시장이나 전문가들이 예견했던 대로다. 그러나 양적완화(QE) 유지 결정에 따른 시장의 안도감은 길게 가지 않을 것이라는 관측이 많다. 애초 9월이나 이달 테이퍼링(tapering·자산매입 축소)이 개시될 것으로 보고 미국은 물론 세계 각국의 금융시장이 그 충격을 최소화하고자 대비해 왔기 때문에 향후 정책방향에 대한 불안감만 커졌다는 평가도 나온다.
■ 정치·경제 여건, 연준 기대 못 미쳐
연방정부는 정치권의 2014회계연도 잠정예산안 처리 실패로 이달 1일부터 16일간 셧다운(부분 업무정지)되는 사태를 빚었다. 현재 문제를 근본적으로 해결한 게 아니라 땜질 처방을 한 상태여서 연준이 현 시점에서는 섣불리 양적완화 조치를 축소할 수 없을 것이라는 관측이 지배적이었다.
고용 및 경기상황도 연준 기대에 미치지 못하고 있다. 9월 실업률은 7.2%로 연준 목표치(6.5%)보다 아직 높은 상태이고 같은 달 비농업 부문의 새 일자리 창출 건수도 14만8,000개로 시장 예측을 하회했다.
새 일자리가 많이 생기지 않았는데도 실업률이 떨어지는 것은 그만큼 노동시장에 실망해 구직을 포기한 사람이 많다는 것을 의미하는 것이어서 연준의 고민을 깊게 하고 있다.
■ 향후 통화·금리정책 전망도 불투명
이날 연방공개시장위원회(FOMC) 정례 회의에서도 언제 테이퍼링에 돌입할지에 대한 구체적인 시간표는 제시되지 않았다.
벤 버냉키 의장은 9월 회의 직후 기자회견을 열어 연내 축소 개시 가능성을 시사한 바 있다. 그는 “정해진 시간표는 없지만, 연준 예상대로라면 연내 움직일 수 있다. 향후 FOMC 회의에서 경제지표가 연준의 전망대로 가는지 지켜보고 나서 조처를 할 것”이라고 설명했다.
그러나 이번 회의에서는 버냉키 의장의 기자회견조차 없어 출구전략 돌입시점을 더더욱 점치기 어렵게 만들고 있다.
올해 FOMC 회의는 12월 한 차례 더 열릴 예정이지만 시장 전문가들은 연준이 연내 출구전략에 착수하기는 어려우며 내년 3월께에나 테이퍼링에 착수할 것으로 보고 있다.
■ 월가 ‘진짜 위기는 내년’
위든 앤드 컴퍼니의 마이클 퍼베스 글로벌 투자 책임자는 최근 뉴욕타임스(NYT)와의 인터뷰에서 “재정위기의 타임 존이 내년 1~2월쪽으로 빠르게 이동하고 있다”고 경고했다.
최근 고용지표 등으로 볼 때 경기가 급속도로 개선될 것이라고 기대하기도 어려운 게 현실이다.
경제부문 안팎에서 커지는 이런 불확실성을 반영하듯 뉴욕 증시는 이날 개장 초반에 양적완화 유지 기대에 상승세로 출발했으나 연준이 정작 이를 결정하자 급락세로 돌아섰다.
<백두현 기자>
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