LA시에서 발생하는 교통사고의 절반 가량이 소위 ‘뺑소니’ 사고로 나타나 LA 시의회가 뺑소니 운전자들에 대한 처벌을 대폭 강화하는 방안을 추진하고 나섰다.
LA 시의회 교통위원회는 교통사고를 낸 뒤 멈추지 않고 사고 현장을 벗어나는 뺑소니 차량 운전자에게 가중 처벌을 내리도록 하는 내용의 조례안을 26일 통과시켜 시의회 본회의에 회부했다.
LA경찰국(LAPD)의 권고안을 바탕으로 마련된 시의회의 뺑소니 처벌 강화안은 ▲인명 사망 또는 부상이 발생한 뺑소니 사고 운전자에 대한 형량 강화 ▲운전면허 취소 ▲차량 압류 등을 주의회에 요구하고 ▲뺑소니가 연루된 사고의 경우 합의나 사건 기각이 어렵도록 요건을 강화하며 ▲뺑소니 사고자들에 대한 기록 보존 및 추적 시스템을 도입하는 등의 내용을 담고 있다.
LAPD와 주정부 자료에 따르면 LA시에서 발생하는 뺑소니 사고 건수는 연간 2만여건에 달하고 있는데 이는 LA시에서 발생하는 전체 교통사고의 무려 48%에 해당하는 것이다.
이중 인명 사망이나 부상이 수반되는 뺑소니 사고도 연 4,000여건이나 되는 것으로 집계되고 있으며, 특히 최근들어 자전거 통행자가 포함된 뺑소니 사고가 급증하고 있는 것으로 나타났다.
조례안을 상정한 조 부스카이노 시의원 사무실에 따르면 LAPD 산하 4개 지역 교통본부 당 12명씩의 교통 경관들이 매년 400여건의 뺑소니 사고를 조사해야 하는 실정인 것으로 나타났다.
<이종휘 기자>
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