▶ 부에나팍 시의회 어제 열띤 논의…“충분한 추가검토 필요”
▶ 시의원 대부분 취지 공감 일본 커뮤니티 반대 주장 미국·일본 언론들 관심
iCAN 인턴과정의 대학생들이 피켓을 들고 부에나팍시에 위안부 기림비 설치 지지를 호소하고 있다.
오렌지카운티에서 처음으로 추진된 부에나팍시 공유지 위안부 기림비 설치건이 오는 9월 시의회를 통해 결정되게 됐다.
부에나팍 시의회는 23일 시의회 정기모임을 갖고 2차 세계대전 당시 일본 정부에 의해 자행된 위안부 문제에 대한 결의문과 시 공유지 위안부 기림비 설치를 위한 안건에 대해 논의하고 오는 9월 시의회를 통해 표결하자고 의결했다.
밀러 오 부시장과 엘리자베스 스위프트 시장 등 5명의 시의원들은 시종일관 신중한 표정으로 10여명의 찬반의견에 대해 귀 기울였으며 ‘쉽게 결정할 수 있는 사안이 아닌 만큼 보다 더 연구하고 결정하자’는데 의견을 모았다.
아트 브라운 시의원은 “당초 스터디 섹션으로 오른 안건인 만큼 지금 결정하기는 무리가 있을 것으로 본다”고 지적하고 “인터넷이나 역사적인 자료를 토대로 더 연구한 후 결정하자”고 제안했다.
밀러 오 부시장은 일본 커뮤니티 관계자가 미국 정부의 공식 문건이라고 제시한 일본 측 주장에 대해 “연방 하원에서 위안부 문제에 대한 결의문을 채택한 것은 그만한 이유가 있다”며 “역사적으로 올바른 인식을 하기 바란다”며 다소 격양된 목소리로 지적하기도 했다.
이날 대부분의 시의원들은 역사적인 사실에 대해서는 공감을 하며 여성 인권에 대한 이 같은 일들은 다시는 일어나지 말아야 한다는 점에서는 수긍했다. 하지만 일부 시의원들은 수많은 전쟁과 납치로 인신매매 피해자들이 많은 가운데 유독 위안부만을 문제 삼을 필요가 없으며, 부에나팍시에 기림비를 세운다는 것은 무리가 있어 보인다는 등의 주장을 내세워 회의적인 반응을 보이기도 했다.
한편 이날 시의회에는 기림비 설치를 주관하고 있는 미주한미포럼(회장 윤석원) 관계자들과 에드 로이스 연방 하원의원 영 김 보좌관, 샤론 콱 실바 주 하원의원 박동우 보좌관, iCAN 찰스 김 회장 등이 나서 결의안 채택과 기림비 설치에 대한 당위성에 주장했다.
일본 커뮤니티 관계자들은 이날 시의회 미팅에서 “일본 정부가 두 번이나 이에 대해 사과를 하고 보상했다. 당시 위안부들은 자진해서 돈을 벌려고 간 사람들이다. 위안부를 이용한 군인들도 돈을 냈다”는 등 일본 정부가 주장하는 내용만을 반복해서 제시했다.
미주한미포럼 윤석원 회장은 “시의원들에게 역사적인 사실을 교육할 수 있는 시간이 많지 않았다”며 “큰 기대를 하지 않았지만 또 한 번의 기회를 잡았다는 점에서 다행”이라고 말했다. 윤 회장은 “오는 29일 위안부 피해 할머니가 방문하면 가능성이 있는 시의원들과 만남을 주선해 준비할 계획”이라고 덧붙였다.
이날 시의회에는 iCAN에서 인턴 교육과정을 밟고 있는 20여명의 대학생들이 참석해 ‘아직도 사과하지 않았다’ ‘무엇이 잘 못된 것인지를 인정해라’ ‘부에나팍이 정의를 실현하는 첫 번째 단계’ 등의 구호가 적힌 피켓을 들고 시의원들의 지지를 호소해 참석자들의 이목을 끌기도 했다.
또 OC 레지스터 기자와 일본 요미우리신문의 특파원이 참석해 지역 여론과 일본의 관심도를 반영했다.
<신정호 기자> jhshin@koreatimes.com
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