일본군 성노예 기림비 건립에 반대하는 일본 정부와 일본계 주민들의 움직임 갈수록 거세지고 있다.
글렌데일시의 평화의 소녀상 건립에 강력히 반발해 왔던 일본계 주민들과 일본 정부는 부에나팍시가 기림비 건립을 추진하자 또 다시 반대활동을 조직적으로 펼치고 있다.
특히 LA 일본총영사관은 일본 총리 명의의 기림비 반대서한을 부에나팍 시의원들에게 발송하고, 공식 면담까지 요청하는 등 압력을 행사하고 있는 것으로 알려졌다.
지난 23일 부에나팍 시의회에 따르면 LA 일본총영사관(총영사 준 니이미)은 전날 엘리자베스 스위프트 시장과 시의원 4명 모두에게 기림비 건립 반대의사를 담은 편지 두 통씩을 발송했다.
한 시의원이 공개한 서한에 따르면 준 니이미 총영사는 일본 정부가 과거 위안부 문제에 대해 이미 유감을 표명했으며 재정적 보상도 완료했다고 주장했다. 또, 1995년 8월 당시 무라야마 총리가 담화를 통해 밝힌 일본 정부의 과거사 반성 입장은 현 아베 내각에서도 유지되고 있다고 밝혔다.
서한을 받은 부에나팍 시의원들은 일본 총영사관의 움직임은 최근 고조되고 있는 일본군 성노예 문제 비난여론을 차단하기 위한 것으로 판단하고 있다.
밀러 오 부시장은 “일본 정부와 민간단체, 일본계 주민들은 놀랄 정도로 빠르고 조직적인 반대운동을 시작했다”면서 “안건 논의가 알려진 지 이틀 만에 60여통의 항의메일을 받았을 정도”라고 말했다.
아울러 오 부시장은 “일본 측 방해 움직임에 맞서 시의회에서 일본군 성노예 기림 조형물 건립에 앞장 서겠다”고 말했다.
한편 부에나팍 시의회는 일본군 성노예 기림 조형물 건립 안건을 오는 9월 다룰 예정이다.
<김형재 기자>
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