▶ LA 시의회 규제완화 타운 등 신규개점 전망 비만 등 건강문제 우려
LA 시의회가 최근 패스트푸드 레스토랑 설립에 대한 규제를 크게 완화하면서 한인타운 및 인근 지역에서 이들 레스토랑이 크게 늘 것으로 우려되고 있다.
LA 시의회는 지난 2011년 한인타운의 10지구를 포함한 LA 남부 지역의 신규 패스트푸드 레스토랑의 개업을 한시적으로 제한하는 조례안을 통과시켰다. 시의회는 이 지역에 패스트푸드 레스토랑이 너무 많아 비만, 당뇨, 심장질환 등 주민들의 건강에 좋지 못한 영향을 미치고 있다는 분석을 토대로 햄버거 체인 맥도널드 등 패스트푸드 레스토랑의 신규 개업을 제한시켰다.
하지만 시의회는 최근 지역 경제발전을 위해 규정을 완화하기로 결정했다. 종전 학교에서 반경 2분의 1마일 지역에서 개점을 허용하지 않았던 것을 반경 4분의 1마일로 크게 완화했다.
특히 10지구를 담당하고 있는 허브 웨슨 의원이 규제안 완화에 적극 나서고 있어 타운을 포함한 10지구가 ‘패스트푸드 레스토랑의 메카’가 될 수 있다는 우려도 나오고 있다.
10지구의 지역 월간지 ‘네이버후드 뉴스’는 최근호에서 “맥도널드가 최근 시의회에서 개점과 관련된 설명회를 열었으며 웨슨 의원이 이 설명회 개최에 중심 역할을 했다”며 “10지구가 패스트푸드의 온상이 될 것이 우려된다”고 보도했다.
LA타임스는 지난 2011년 LA 시내 음식점 8,200개를 조사한 결과 사우스LA 지역의 음식점 중 45%는 패스트푸드점인 것으로 나타났으며 이 지역 성인의 비만율은 30%로 카운티 평균인 20.9%에 비해 높았다고 보도한 바 있다. 이 신문은 어린이 비만율도 29%로 지역 평균인 23.3%를 웃돌았다고 전했다.
반면 대부분이 시의원들과 업계는 레스토랑이 일자리 창출, 사업체 운영기회 제공 등 지역의 성장에 일조하고 있음을 강조하며 규제 완화를 강하게 지지하고 있다.
캘리포니아 레스토랑 업계의 데니얼 콘웨이 대변인은 “패스트푸드 레스토랑은 지역 주민들에게 일자리를 제공하고 있으며 시 정부에 세수입을 안겨주고 있고 특히 주민들에게 먹을 것을 공급하고 있다”고 의회 결정에 손을 들었다.
이들은 특히 “이민자들이나 저소득층이 많이 거주하는 지역의 경우 주민들의 패스트푸드에 대한 의존도가 매우 높다”며 “소수계나 이민자 커뮤니티의 패스트푸드 업체들은 그 지역을 담당하는 관리자들을 양성함으로써 소수계들의 경제적 성공에도 기여한다”고 주장하고 있다.
<백두현 기자>
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