▶ “집 있느냐”가 데이트 상대 여성의 첫 질문
남성들도 돈만 아는 여성 가려내느라 고심
왕린은 총각 치고는 여러 결혼 조건을 갖추고 있다. 대학 교육을 받은 28세 난 보험 판매원인 왕은 이빨도 고르고 노래도 잘 하며 3년 된 닛산 자동차를 갖고 있다. 그는 최근 자신 있는 영어로 자동차 키를 소중히 만지며 “친구들이 날 보고 잘 생겼다고 한다”고 말했다. 그러나 중국 독신 여성들이 보기에 왕은 한 가지 면에서 자격 미달이다. 자기 이름으로 된 부동산이 없는 것이다.
베이징 교외의 별 볼 일 없는 2베드룸 아파트 가격이 15만달러나 하기 때문에 월급 900달러를 받는 왕은 평생 렌트해야 할 처지다.
베이징에 걸린 부동산 광고. 요즘 중국 여성들은 아파트 없는 남성에게는 시집가려 하지 않는다.
집이 없다는 이유로 작년 고급 데이트 중매업소는 그의 가입원서를 받아주지 않았다. 최근에는 6명의 여성이 집을 살 능력이 없다는 것이 밝혀지자 다시 그를 만나기를 거부했다. 결혼을 재촉하는 은퇴한 부모와 함께 살고 있는 그는 “평생 결혼할 수 있을지 걱정”이라며 “패배자 같은 생각이 든다”고 말했다.
2007년 이후 전국적으로 140%, 베이징의 경우 지난 8년간 800%나 오른 중국 부동산 붐의 부작용은 많다. 근로자는 구매할 능력이 없고 투기용으로 산 6,500만채의 아파트는 전국에 걸쳐 빈 채로 남아 있다.
부동산 열풍은 지방 정부가 땅을 비싸게 팔고 개발업자들이 몰려들어 주민들을 강제 철거하면서 시작된다. 이 과정에서 여러 명이 분신자살하기도 했다. 부동산 붐의 또 다른 피해자는 젊은 도시 전문직 종사 남성들이다. 여성들이 부동산 없는 사람과는 결혼하려 하지 않기 때문이다.
결혼 경쟁은 치열하며 여성들이 선택권을 쥐고 있다. 남아 선호 사상과 1자녀 낳기 운동 덕에 2020년까지 2,400만 명의 남성이 평생 독신으로 지내게 될 처지에 놓였다.
중국에서 가장 인기 있는 중매 사이트인 바이헤의 중매업자인 장얀홍은 많은 실망한 남성들이 아예 결혼을 포기했다고 말했다. 그녀는 “부동산에 대한 집착 때문에 사랑과 결혼에 대한 생각이 바뀌었다”며 “여성들은 결혼할 때 경제적 조건을 무엇보다 따지는데 이는 인간 관계나 사회를 위해 바람직하지 않다”고
말했다.
중국의 부동산 집착은 주택 소유가 합법화된 것이 최근이라는 사실을 생각하면 특히 유별나다. 주택 판매는 80년대 말부터 허용됐고 그나마 70년간만 소유가 인정됐다. 현재 40세 이하 중국인의 2/3가 주택을 소유하고 있는데 이는 미국 평균보다 조금 높은 것이다.
다른 투자 대상이 마땅치 않기 때문에 중국인들은 저축한 돈을 아파트에 쏟아 붇고 있으며 이로 인해 버블이 형성되고 있다. 은행에 넣어두는 것은 낮은 이자와 높은 인플레 때문에 오히려 손해다.
중국에서 가장 인기 있는 블로거의 하나인 한한은 중국 정부의 잘못된 정책 때문에 부동산 가격이 폭등하고 있다고 주장한다. 그는 부동산에 대한 집착 때문에 젊은이들은 모기지 페이먼트를 하느라 다른 일에는 신경 쓸 틈이 없다고 말했다. 그는 “우리는 자기 이름으로 부동산을 사는 것 이외에는 다른 야심이 없는 젊은 세대를 길러냈다”고 말했다.
다른 독신 남성들과 마찬가지로 베이징에서 스포츠라이터로 일하고 있는 양수닝(29)은 부모로부터 주로 압력을 받는다고 말했다. 그는 작년 겨울 상하이에 있는 여자 친구 부모와 만났을 때 자기 봉급과 집 장만 계획에 대해 물어본 일에 대해 이야기했다. 그는 “여자 친구 어머니에게 지금 집을 사는 것은 적절치 않다고 말했으나 들으려 하지 않았다”고 말했다.
자기도 양보하지 않았고 어머니도 양보하지 않았다. 그리고 몇 달 후 만난 지 2주년 되는 날 여자 친구는 헤어지자고 말했다. 그는 “많은 여성들이 부모 압력으로 결혼을 힘들게 일하지 않고 신분을 바꿀 수 있는 기회라고 생각한다”고
씁쓸하게 말했다.
많은 여성들은 남자가 집을 마련하는 것은 전통이라며 이를 조건으로 거는 것에 대해 미안하게 생각하지 않고 있다. 이들은 또 렌트로 신혼을 시작했다 집을 장만하라는 부모의 성화에 시달릴 것에 대해 걱정하고 있다. 신분도 의식해야 하지만 지금 집 사는 것을 미뤘다가는 영영 못 살 것 같아 두렵기도 하다.
레이밴을 좋아하는 27세 난 회계사인 가오야난은 이는 토론의 대상이 아니라고 말한다. 그녀는 “집이 있는지 먼저 말하는 것이 남자로서의 책임”이라며 “그래야 여자가 사랑에 빠지는 위험을 막을 수 있다”고 말했다.
이런 여자들이 많기 때문에 집 있는 남자들은 욕심 많고 지나치게 물질주의적인 여성을 따돌릴 수 있는 기술을 개발했다. 베이징 출판사에서 일하고 있는 류빈빈(30)은 처음 데이트 할 때 차가 있지만 버스를 타고 간다. 그는 “여자가 ‘부모와 함께 사느냐’고 묻는다면 그녀가 무엇을 원하고 있는지 알 수 있다”고 말했다.
20번이나 선을 봤지만 무위로 끝난 후 작년 적당한 여자친구를 만났다. 3개월이 지나서 제대로 상대를 골랐다고 생각했다. 그는 “나한테 아파트가 없다고 생각했음에도 그녀는 나를 원했다”며 “요즘 그런 여자를 구하기는 쉽지 않다”고 말했다.
중국의 아들 선호 사상으로 남성들은 결혼할 때 불리한 입장에 놓여 있다.
<뉴욕타임스-본보특약>
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