#1. LA에 거주하는 록 김씨.
거주하고 있는 주택의 방이 5개나 되기 때문에 평소에 전기료가 큰 부담이 되었는데 그는 태양광 주택으로 개조한 후 월 160달러씩 내던 전기료를 이젠 110달러로 줄일 수 있게 됐다. 현재 연간 600달러 이상을 절약하고 향후 전기료가 매년 인상될 것을 감안하면 15년 후에는 연 850달러까지 절약이 가능하다. 김씨는 “불경기에 생활비를 줄이기 위한 방법을 찾다가 태양광 설치시 정부에서 리베이트 혜택을 준다는 정보를 접하고 전문업체 설치 프로그램을 통해 한 푼도 들이지 않고 시스템 설치 후 전기료를 줄일 수 있어 바로 실행하게 됐다”고 말했다.

#2. 글렌데일에 거주하는 다니엘 조씨.
아직 태양광 에너지가 생소하게 여겨지던 2년여 전 미국회사를 통해 태양광 주택으로 개조했다. 수년 전 정원의 연못에 폭포수까지 설치했기 때문에 한 달 전기료가 보통 170달러 이상 부과되었지만 태양광 에너지 주택으로 개조한 후 지금은 한 달에 80~90달러로 50% 정도까지 전기료를 줄일 수 있게 됐다. 조씨는 “여름에 한창 무더울 때 에어컨디셔너를 켜놓고 나와도 전기요금이 별로 부담이 되지 않을 정도”라며 “무공해 에너지를 쓰면서 지구의 환경보호에도 일조한다는 자부심을 느낀다”고 밝혔다.


태양광 주택: 미래 친환경 에너지로써 무연료, 무공해, 무소음, 무진동의 태양광 발전설비를 지붕 또는 옥상 등에 설치하여 직접 전기를 생산, 이용하는 주택으로 태양열 장비를 설치해서 낮시간에 가열해 두었던 온수를 이용하는 태양열 주택과는 다름.


■배경

이산화탄소 개스배출 등에 따른 지구온난화로 전 세계가 이상기후로 몸살을 앓고 있는 가운데 태양광 등 친환경 에너지에 대한 관심이 고조되고 있다.

LA 수도전력국(LADWP)은 오는 2020년까지 LA시 에너지 사용량의 40%를 태양광 및 풍력 등 재생 에너지로 대체한다는 전략을 추진하기 위해 향후 20년 동안 연평균 3~5%에 달하는 전기료 인상안을 검토중이다. 따라서 전기료 인상이 향후 서민경제에 적지 않은 부담으로 다가설 것으로 보인다. 캘리포니아 주정부 차원에서도 2017년까지 32억달러를 투자해 태양광 설비 용량을 3GW까지 늘릴 계획이고 연방정부 차원에서도 Tax Grant 지급 연장법안을 가결했으며, 이밖에 32개 주에서 신 재생에너지 의무할당제(RPS)를 실시해 25개 주는 직접 인센티브 지급제도를 운영하고 있다.

■태양광 발전 시스템 작동원리

태양광 발전 시스템의 구조는 태양광 집광판들을 주택의 지붕 위나 시설물 위에 설치하고 그에 따라 발생하는 태양 에너지로부터 광전효과를 이용, 전기를 생산하여 해당 건물에서 일차로 사용하고 사용 후 남는 전력은 전기회사로 송전하여 축적했다가 태양광 발전 시스템의 전기생산이 부족한 일몰 후나 흐린 날 등에는 그 동안 전기회사에 축적하여 놓은 전기를 가져다 사용한다. 이때에 발생하는 전기 발전량 및 사용량의 측정은 해당 건물에 부착한 net meter(쌍 방향 발전량 측정 전기계량기)로 측정되어 전기 사용량에 따라 전기회사에 전기료를 지불하거나 크레딧을 받는다. 태양광 집광판은 25년 워런티로 반영구적이며 훼손 때 손쉽게 교체할 수 있어 관리가 용이하다.

아울러 태양광 발전 시스템을 건물 지붕 위에 설치하면 무더운 여름에는 태양열 차단효과로 주택내의 온도 상승 억제효과를 볼 수 있어 과외로 냉방비 절감효과를 얻을 수 있다.


다니엘 조씨가 태양광 계량기를 가리키며 이번달 사용량을 체크하고 있다.


■태양광 주택 설치 절차

1. 태양광 시스템 설치 회사에 문의.
해당 건물의 전기회사에서 발행하는 전기사용 고지서 1년 이상 분을 준비해서 제출하면 시스템설치회사에서는 현재 신청자가 사용하는 전기기기들의 에너지 효율성 분석 및 해당 전기회사의 요금분석을 하고 해당 건물에 적합한 시스템 용량을 계산하여 설치 견적서를 발급하며 신규 구입건물및 신축건물은 별도로 전기사용 시뮬레이션 플랜 작성을 해야 한다.

<지역별 태양광 시스템 설치회사>

LA :아메코솔라파워 (323)737-9500 www.amekogroup.com
샌디에고 :클래리솔라 (888)662-4743 www.clarysolar.com
북가주 :케텔 (866)380-0543 www.ketelsunenergy.com
미 동부 :머큐리시스템 (914)637-9700 www.mercurysolarsystems.com

2. 태양광 발전 시스템 사이즈 분석
설치회사는 전기 사용량을 계산하고 전기 사용료를 분석하여 시스템 용량제시.

주택 크기 및 요금별 예상사례 설치(LA수도전력국 & 15년 리스 기준)

건물면적 가상 월평균 시스템 용량 집광판 설치비용 보조금 월 절감액
전기요금 (DC STC/KW) 수량

2,000 $100 6.44 28 $31,000 $21,000 $30
3,000 $150 9.66 42 $45,000 $31,500 $45
5,000 $200 12.88 56 $58,000 $41,500 $60


3. 태양광 시스템 설치회사와 설치계약
몇몇 설치회사에서 개별적으로 실시하는 15~20년 스페셜 리스 프로그램을 이용하면 제로다운으로 현재 지불하는 전기료의 70%정도만 매월 리스 페이먼트로 지불하면 되므로 매월 30~35% 전기료 절감 효과가 있다.

4. 해당지역 전기회사에 인센티브 지불 예약 신청서 작성 및 승인

5. 해당 시 건물안전국에 플랜 체크 및 퍼밋 신청 및 승인

6. 태양광 발전 시스템 설치

7. 전기회사 및 건설 안전국 검사관의 검사 및 승인, net meter 설치

8. 태양광 발전 시스템 작동 해당회사의 정기 점검, 발전량 확인 및 워런티

<박흥률 기자>