누나 제인 황(왼쪽)씨와 남동생 브라이언 황군이 콜로라도 스프링스에 위치한 공군사관학교 캠퍼스에서 기념촬영을 하고 있다.
어바인 제인·브라이언 황
누나 이어 동생도 당당히 합격
“주류서도 보기 드문 일” 화제
“공군사관학교에 먼저 입학한 누나로부터 영향을 받아 하늘을 나는 파일럿을 꿈꿔왔습니다”
미 공군 내 최고 엘리트인 전투기 파일럿들을 양성하는 공군사관학교(US Air Force Academy·이하 공사). 들어가기가 ‘하늘의 별 따기’ 만큼이나 어렵다는 공사에 누나에 이어 올해 남동생이 합격했다.
화제의 주인공들은 어바인 출신인 제인 황(22·한국명 지선·졸업반)양과 남동생 브라이언(18·한국명 진선)군.
제인양은 지난 2005년 어바인 하이스쿨 졸업 후 그해 가을 공사에 입학, 올해 졸업을 앞두고 있으며, 브라이언군은 현재 노스우드 하이스쿨 졸업반으로 꿈에 그리던 공사에 올 가을 입학, 파일럿이 되기 위한 훈련코스를 밟는다.
공사에 진학하려면 우수한 학과목 성적은 기본이고 강인한 체력과 정신력, 지도력까지 겸비한 ‘팔방미인’이 되어야 하며 연방 상·하원의원 등 주류사회 정치인의 추천서도 받아 학교에 제출해야 한다. 공사의 경우 매년 1,000명 정도의 신입생을 받는데 전국에서 1만명이 넘는 입학 신청자가 몰려 10대1 이상의 경쟁률 나타내고 있다. 남매가 공사 생도가 되는 것은 주류사회에서도 보기 드문 일이라고 한다.
제인양은 “과거에 동생에게 공사에 들어가면 어떻겠느냐고 몇 번 조언한 것밖에 없는데 동생도 나를 따라 공사생도가 됐다”며 “동생이 너무 자랑스럽다”고 말했다.
브라이언군은 “초등학생 시절 누나가 공군사관학교에 대해 이런저런 이야기를 해주었고 누나가 멋진 공사생도가 된 것을 보고 깊은 감명을 받아 ‘나도 그 길을 가야겠다’고 생각, 도전해본 것이 좋은 결실을 맺었다”며 “7학년 때부터 전투기 파일럿이 되고 싶었다”고 말했다.
이들 남매는 스포츠에도 두각을 나타내고 있다. 누나는 현재 공사 수영팀 캡틴으로, 동생은 노스우드 하이스쿨 골프팀에서 활약하고 있다.
남매의 아버지 황영균(54)씨는 “어릴 적부터 아이들에게 스포츠의 중요성에 대해 강조했는데 스포츠가 긍정적이고 적극적으로 일을 처리하는 능력을 키워준 것 같다”고 말했다.
제인씨는 공사 졸업 후 의대에 진학할 예정이며 브라이언군은 오는 6월 고교 졸업과 함께 곧바로 5주간의 고된 훈련을 받은 뒤 공사생활을 시작하게 된다.
<이종휘 기자>
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