지난주 버클리 시가 미 해군들 모집단에 공공연한 적대감을 표시하면서 파장이 커지고 있다.
우리 시는 미 해군 모집단을 환영하지 않는다며 모집단이 떠나도록 촉구하는 성명서를 발표한 버클리 시의회가 연방정부 보수세력의 큰 반발을 사게 됐다. 해군 모집 사무소 밖에서 반전시위까지 이어지면서 워싱턴에서는 버클리시에 대한 연방지원금200여만달러의 지급을 중단하는 법안까지 제출되기에 이르렀다.
또 반전시위의 중심지가 돼오던 UC 버클리에 대한 정부 지원금도 축소해야 한다는 목소리까지 나온 상태다.
상황이 악화되자 버클리시의회는 13일 다시 성명문을 발표, 미 해군 모집단은 이지역에 머물 권리가 있다고 인정했으나 전쟁에 젊은이들을 보내는 것은 여전히 반대한다는 입장을 고수했다.
시의회의 당초 성명서에는 여러 방법으로 해군모집 반대시위를 벌이는 주민 및 기관을 지지한다는 내용이 포함됐는데, 이에 힘입어 지난주 초 반전 그룹 코드 핑크 회원들은 셰턱 애브뉴에 있는 해군 모집 사무소 밖에서 이라크 전쟁 반대 농성을 벌였다. 이들이 들고 있던 구호 중에는 우리 동네에 약탈자는 있을 수 없다, 해군에 지원하고, 이국적인 나라로 여행한 후 다른 세상 사람들을 만난 후 그들을 죽이세요 등의 자극적 구호도 있었다.
이날 한 코드 핑크 회원은 모집원들이 우리 젊은이들을 이라크로 끌고 가 살인을 저지르게 하고 죽음을 당하도록 하고 있다. 우리는 그것을 지지하지 않는다고 말했다.
그러나 시위대를 반대하는 목소리도 높았다. 한 베테랑 군인 남성은 아들과 딸이 각각 이라크와 아프가니스탄에서 참전했다며 해군은 우리가 가진 최대 무기다. 시의회의 행동은 권력 남용이라고 강력히 비난했다. 또다른 주민은 이 시위는 논리적이지 않다. 나라의 안전을 지키는 해군을 반대하는 것이 말이 되느냐고 반발했다.
해군 관계자는 이번 사태에 대해 해군은 미국의 헌법을 수호하기 위해 존재하며, 헌법에는 언론의 자유도 포함된다며 지금 상황에서는 버클리시와 주민들이 ‘언론의 자유’를 행사하고 있는 것이라고 말했다.이에 대해 워싱턴의 일부 공화당원들은 버클리시에 대한 연방정부의 200만달러 지원을 중단하고 그 자금을 해군에 쓰도록 하는 법안을 제출했다.
이 법안을 발의한 데이빗 비터 상원의원은 국민의 세금이 국가의 안전을 지키는 군인을 반대하는 기관으로 가는 것에 대해 불편하다며 거부감을 드러냈다. 법안의 공동발의자 짐 드민트 상원의원도 버클리시의회는 취한 행동에 대해 결과를 책임져야 할 것이라며 비난했다.
<최선영 기자> sunnyc@koreatimes.com
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