“경기부양책 지지…대폭 금리인하도 가능”
재정통화정책 공조시 효과 더 커…재정정책 신속 추진돼야
벤 버냉키 미국 연방준비제도이사회(FRB) 의장은 17일 미국 경제가 침체로 가는 것을 막기 위한 부시 행정부의 경기부양책에 대한 지지의사를 표명하고 필요할 경우 대폭적인 금리 인하도 가능하다는 입장을 거듭 확인했다.
버냉키 의장은 이날 하원 재무위원회에서 재정과 통화정책을 함께 추진하는 것이 통화정책 만 추진하는 것보다 경제에 더 효과적이라며 재정정책이 경제에 원칙적으로 도움이 된다고 본다며 부시 행정부가 마련중인 경기부양책에 긍정적인 입장을 밝혔다.
그는 그러나 재정정책을 신속하게 마련해 향후 12개월 이내로 효과를 발휘할 수 있도록 추진하는 게 가장 중요하다면서 그렇지 않다면 득보다 실이 많을 수 있다며 신속한 재정정책 추진을 주문했다.
재정정책은 금리조정을 통해 즉각적으로 금융시장에 효과를 미치는 통화정책과 달리 효과가 나타나는데 일정한 시차가 있어 적기에 추진되지 않으면 경제에 오히려 부담을 줄 수 있기 때문이다.
버냉키 의장은 이어 2008년 경제전망은 나빠지고 있고 경기하강 위험은 점점 뚜렷해지고 있다면서 경제성장을 돕고 경기하강 위험에 적절히 대처하기 위해 필요한 실질적인 추가 조치를 취할 용의가 있다고 밝혀 금리 인하 가능성을 강력히 시사했다.
그는 특히 지속적인 에너지 가격상승과 주가와 주택가격 하락이 앞으로 점점 소비를 위축시킬 가능성이 있다면서 소비는 노동시장 상황과 밀접한 관련이 있는데 작년 12월 실업률이 5%로 1개월 전의 4.7%보다 상승해 실망스러운 모습을 보였다며 노동시장의 진전상황을 면밀히 주시해야 한다고 지적했다.
버냉키 의장은 기업부분에서도 설비투자 등이 작년 4.4분기에 부진한 모습을 드러냈고 금융시장 여건도 계속 좋아지지 않을 가능성이 있다며 시장 참여자들이 앞으로 드러날 추가 부실에 대해 상당한 우려를 표하고 있다고 말했다.
하지만 버냉키 의장은 미국 경제가 침체로 가지는 않을 것이라면서 미국경제는 대단한 복원력을 갖고 있다고 강조했다. 이와 함께 백악관은 조지 부시 대통령이 미국경제를 되살리기 위해 필요한 경기부양책이 필요하다는 결정했다고 밝혔다.
토니 프라토 백악관 부대변인은 부시 대통령은 경제성장이 둔화하는 것을 막기 위해 단기적으로 약간의 경기부양책이 필요하다고 믿고 있다고 전했다. 백악관이 경기침체 위기에 맞서 정부가 개입할 필요가 있음을 인정한 것은 이번이 처음이다. 그동안 백악관은 부시 대통령이 단기적인 경기부양책을 고려하고 있다고만 밝혀왔다.
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