싸다고 덥석 쥐었다간 비용 더 들어
매입시 홈 인스펙션은 필수 과정
20년 이상 된 집 지붕·하수 꼭 점검
주택 부분마다 수명 있어 짚어봐야

홈 인스펙션은 주택 매입시 필수적 과정. 특히 요즘 같이 차압 매물이 쏟아지는 때에는 싸다고 덥석 쥐었다가는 수리비가 많이 들어 별 이익을 보지 못하는 경우가 있다. 지은 지 몇해 되지 않은 새 집이야 별로 걱정할 것 없지만 오래 된 집을 매입할 때는 보수 및 수리한 부분이 없는지 그리고 비용은 얼마나 될지 미리 계산해 봐야 한다.

집은 오래 되면 될수록 보수 및 수리의 필요도 커진다. 인체와 마찬가지로 주택도 해가 갈수록 마모되고 고장이 나기 마련이다. 집이 병을 앓고 있는지 건강한지를 알기 위해서는 먼저 집의 라이프 사이클을 이해할 필요가 있다. 몇 해가 되면 주로 어떤 마모와 고장이 발생하는지를 미리 알아 둬야 한다는 것이다. 집을 매입할 때나 리모델링을 계획하는데 있어 주택의 라이프사이클을 이해하고 있다면 큰 도움이 된다.
센서스 자료에 의하면 미국 주택의 중간 평균 연령은 32세. 이런 연세라면 고치고 손 봐야할 곳이 널렸다는 이야기다. 나무 데크와 거라지 도어, 수도꼭지, 그리고 대다수 가전제품들은 수명이 대략 10년에서 15년이고 그보다 더 짧은 것들도 많다.
집의 다른 부분들 예를 들면 나무 바닥이나 문, 인슐레이션, 파이버글래스, 화장실 변기는 이 보다 훨씬 길다. 35년 이상 또는 집의 수명과 같이 가는 경우가 많다.
하지만 이는 평균적으로 그렇다는 말이지 개별 주택마다 틀린다. 평소 몸 관리를 잘 한 사람이 장수하듯 잘 관리하고 보수 한 집은 오래돼도 거뜬하다. 집의 건강 상태가 어떤지 알아보려면 먼저 홈 인스펙터를 불러 점검하는 것이 순서다.

홈 인스펙션
주택의 상태에 대해 우선 알아야 한다. 주택 전체 인스펙션은 바이어로서는 첫 번째 해야할 일. 홈 인스펙션시 고용하는 보통 인스펙터는 의사로 치면 일반의다. 제너럴 인스펙터가 집의 문제를 찾아낸 다음 배관에 문제가 있다면 플러밍 전문 인스펙터를 고용해 보다 전문적인 점검을 받아보는 것도 좋은 방법. 만전을 기하고 오히려 비용을 절감하는 길일 수도 있다.
인스펙션 비용은 지역에 따라 차이가 나나 보통 3~4시간 걸리는 일회 방문에 200달러내지 250달러를 받는다. 새 집이나 거의 새집인 경우에도 인스펙션을 받아볼 것을 전문가들은 권한다. 시공이나 설치가 잘 못돼 예상하지 못한 문제거리가 튀어나올 수 있기 때문이다.

주택 주요 부위별 수명
어느 정도 차이는 있지만 대략적인 수명이란 것이 있다.
▲8~10년: 쓰레기 압축기는 보통 6년으로 가전 제품 중 가장 수명이 짧다. 소형 냉장고나 가습기도 평균 8년으로 비교적 짧고, 디쉬 와셔와 마이크로 오븐도 수명이 보통 9년이다.
리모델링 컨트렉터나 인스펙터들은 단열 창문(thermal pane windows)도 10년 안에 효능을 상실하는 경우를 많이 본다고 말한다. 유리창 사이에 안개가 서리는 문제는 흔하다.
▲11~20년: 일부 가전 제품을 교체해야 하고 지붕이나 나무 데크, 발코니를 잘 살펴봐야 한다. 페인트와 사이딩, 라이팅, 전기 패널도 점검해봐야 한다.
얼마 되지 않은 새 집을 살 때도 안방 극장(home theaters)나 스파 터브, 스마트 홈 시설(전등 냉난방등 각종 콘트롤)을 새로 가설하여 업그레이드한 집들이 많으므로 전기 시스템을 신식으로 바꿔야하는 경우가 많다. 반드시 점검해 봐야할 부분이다.
▲25년에서 35년 이상: 20년 이상 된 집인 경우 지붕은 면밀히 점검해야 한다. 교체는 않더라도 많은 경우 수리를 요한다. 주택 전체 시스템(수도꼭지를 포함한 플러밍, 전기, 난방, 환기 등)을 점검하여 업데이트해야 한다. 난방난로를 교체해야 할 필요가 있을지 모르며 바닥재도 마찬가지.
1950년대에 지은 집은 대개 전선 및 플러밍을 업데이트할 필요가 있다. 50년대 60년대에 사용됐던 페더럴 퍼시픽 브랜드의 전기 패널은 오작동 위험이 크므로 발견시 반드시 교체해야 한다.
15년 이상 된 집인 경우 하수관(sewer lateral lines)에서 큰 돈이 드는 심각한 문제가 발생할 수 있다. 집과 공공 하수 시스템을 연결하는 하수관에서 문제가 발생하는 경우가 흔한데 북가주의 경우 이 문제가 워낙 심해 현재 9개 도시가 15년에서 25년 된 주택 거래시 하수 파이프 증명서를 요구하고 있다.
오래된 집이 아닐 경우에도 나무가 많다면 하수관 점검은 필수다. 캘리포니아의 경우 진흙에 노랗게 부식된 오래된 파이프가 문제를 많이 일으킨다. 불과 몇 년만에 나무 뿌리는 파이프에 침투할 수 있다. 하수 문제의 59%는 나무 뿌리와 관련돼 발생한다.

<케빈 손 객원기자>