런던에서 새해 첫 A매치
‘본토에서 유럽 챔피언을 넘어서라.’
핌 베어벡 감독이 이끄는 한국축구 국가대표팀이 6일 런던 크레이븐 코티지 스타디움에서 2004년 유럽선수권대회(유로2004) 우승팀 그리스와 새해 첫 A매치를 갖는다.
독일월드컵축구 16강 좌절과 도하아시안게임 노메달로 아쉬운 한 해를 보낸 한국 축구는 아시안컵 본선(7월)이 열리는 2007년을 재도약의 해로 만들어야 한다. 첫 단추를 꿰야 할 그리스전의 중요성이 새삼 강조되는 시점이다.
상대는 강팀이다. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 16위로 한국으로서는 독일월드컵 조별리그 2차전에서 맞붙은 프랑스(4위)에 이어 두 번 강한 팀을 맞는 셈이다.
지난 해 10월 방한한 ‘아프리카의 검은 별’ 가나(28위), 베어벡호가 1무1패로 밀린 이란(37위)보다 상위권이다. 한국(51위)보다는 랭킹이 35계단이나 높다.
다섯 번째 대표팀을 소집해 벌써 5기에 접어든 베어벡호는 ‘베스트 오브 베스트’로 태극전사 20명을 뽑았다.
프리미어리그 삼총사 박지성(맨체스터 유나이티드), 이영표(토트넘), 설기현(레딩)이 합류하는 등 독일월드컵 최종 엔트리(23명)의 절반이 넘는 12명이 포함돼 있다. 부상자 둘(송종국, 김동진)을 빼면 한국 축구에서 추려낼 수 있는 최상의 조합을 구축했다.
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