공화당 지도부가 이민개혁타협법안 재추진 의사를 밝힌데 이어 민주당 지도부도 이민 법안의 상원 재상정을 촉구하고 나서 이민자들의 기대가 다시 한 번 높아지고 있다.
연방 상원 헤리 리드 민주당 원내총무는 2주간의 휴회가 끝나는 24일 이라크 전쟁 지원금 인상과 허리케인 구호금에 관한 법안을 우선 심의한 후 곧바로 이민개혁타협법안을 재심의하자고 12일 공화당 지도부에 서한을 통해 촉구했다.
이에 앞서 지난 11일에는 연방 상원 빌 프리스트 공화당 원내총무와 연방 하원 대니스 하스터트 의장이 불법 이민자들을 중죄로 다스리는 하원 반 이민 조항 삭제를 피력<본보 4월13일자 A1면>한데 이어 상원에서 이민법개혁타협법안을 재추진하겠다고 밝힌바 있다.
이에 따라, 지난 연방 상원 최종 투표에서 일부 반 이민 조항 삭제를 주장한 민주당 의원들로 인해 통과가 무산된 이민 개혁 법안이 빠르면 4월 말에 상원 법사위에 재상정되리라는 기대가 높아지고 있다.
이번 양당 지도부가 다투어 이민개혁타협법안 재추진 의사를 밝힌 가장 큰 이유는 현재 미 전역 100여개 도시에서 반 이민 법안을 반대하는 이민자 시위가 지속적으로 열리고 있으며 이로 인한 미국민들의 정서가 친 이민 쪽으로 돌아서고 있기 때문이다.
이와 관련, 칼 로보 백악관 비서실 차장 겸 정치보좌관은 “현재 상·하원에서 지속적으로 타협안이 제시되고 있다”며 “올해 안에 이민개혁 법안이 확정될 것으로 확신한다”고 12일 텍사스 휴스턴 포럼에서 말했다.
한편, 현재 우크라이나를 방문 중인 빌 프리스트 공하당 원내총무는 12일 성명서를 통해 “불법 이민자들을 거주기간에 따라 3가지 범위로 분류해 합법 거주 자격을 부여하는 헤이글-마르티네즈 타협안을 여전히 지지하고 있다”고 밝혀, 불법 이민자 처벌 조항이 삭제된 헤이글-마르티네즈 타협안이 상원에 상정될 것으로 예상되고 있다.
<윤재호 기자> jhyoon@koreatimes.com
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