버지니아와 메릴랜드에서 통합 한국학교를 운영 중인 한미교육재단(이사장 이광자) 주최 ‘우리들의 잔치’가 19일 저녁 열렸다.
타이슨스 코너 웨스틴 호텔에서 열린 통합 한국학교 개교 49주년 기념 만찬 및 장학금 수여식에서는 이진화·이지수·유나 힉스·캐더린 클렙·박병혁·비 리 등 등 6명의 학생에게 총 5,500달러의 장학금이 수여됐다.

이광자 이사장은 “49년이라는 긴 세월을 이어올 수 있도록 힘이 돼준 후원에 감사드린다. 우리 2세들의 헤리티지 교육에 더욱 힘쓰겠다”고 말했다.

김동기 총영사는 “한인사회를 이어갈 후세교육에 정진하는 선생님들의 모습에서 어린이들의 꿈과 희망이 묻어나는 것 같다. 한인사회 구성원들이 잘 자라는 것을 보는 것도 큰 기쁨 중의 하나로, 앞으로도 후세교육에 정진해 주길 바란다”고 격려했다.
신문규 교육관은 “바람직한 교육은 바른 정신과 철학적 가치를 찾아가며, 화합을 배우고, 좋은 리더를 양성하는데 있다. 2세들에게 비전을 제시하고 잘 이끌어주길 기대한다”고 축사했다.

정영아 교수(조지 메이슨 대학 한국어)와 마크 장 메릴랜드 주하원의원도 교육현장에서의 경험과 자신의 이민생활을 공개한 후 K-팝으로 대변되는 한류의 발전이 미치는 긍정적 영향과 뿌리교육을 통한 차세대 양성의 중요성에 대해 강조했다.

기조연설에서 앤드류 하티지 변호사는 미국인 아버지와 한국인 어머니 사이에 태어나 자란 자신이 한국어를 배우게 된 동기, 서울에서 6년간 살았던 경험, 한국어의 존댓말과 반말 등을 유머러스하게 털어놓은 후 “자녀들에게는 한국어를 배우는 동기부여가 중요하며 제 2언어를 배우는 어린이가 다른 언어실력도 높다”며 모국어 교육의 중요성을 설명했다.

우수교사상은 김연정(MD, 현재 몽고메리 카운티 공립학교 교사)·이정림(VA) 교사가 받았다.
또 기조연설한 앤드류 하티지 변호사를 비롯 장학금을 받은 이진화 양 등 3자녀 모두 통합 한국학교를 졸업시킨 어머니 양윤정 변호사, 박정은 디렉터(YMIC), 김진희, 마이클 김, 존 리들스, 김조순 씨에게는 감사패가 수여됐다.
장한 어머니상에는 패티 클랩, 윤경숙 씨가 선정됐다.

행사에는 노영찬 교수(조지 메이슨 대학), 이내원 전 한국학교협의회 이사장, 최규용 교수(메릴랜드대), 신신자 이사장(상담소), 손목자GCF 전 이사장 등 120여명이 참석했다. 소프라노 권기선씨와 피아니스트 유장효, 플루트 연주자인 오현아 교수(몽고메리 칼리지)의 축하음악 순서도 곁들여져 잔치 분위기를 더했다.

<정영희 기자>