급가속 결함으로 사상 초유의 리콜 사태를 맞은 도요타가 지방정부에 고소당하고 여러 기관들의 조사대상에 오르는 등 진퇴양난에 빠졌다.

오렌지 카운티 검찰이 대량 리콜 사태를 빚고 있는 도요타를 상대로 12일 민사소송을 제기했다. 지방정부가 급가속 등의 결함을 이유로 도요타를 제소한 것은 이번이 처음이다. OC 검찰의 소송은 현재 도요타를 상대로 최소한 89건의 집단소송(class action)이 제기된 상태에서 터져나와 도요타는 더욱 궁지에 내몰리게 됐다.

OC 검찰 대변인은 도요타가 개스 페달과 브레이크의 결함을 인지하고서도 수십만대의 차량을 판매했다며 OC 주민들의 안전과 소비자 보호차원에서 소송을 제기하게 됐다고 배경을 설명했다.

이와 함께 도요타는 여러 조사기관으로부터 전방위 조사 압박을 받고 있는 것으로 나타났다. LA타임스는 12일 도요타를 조사하는 사법기관이 연방 검찰과 연방수사국(FBI), 증권거래위원회(SEC), LA검찰 등에 이르기까지 광범위하다면서 이같이 보도했다.

이들 기관은 전미고속도로안전위원회(NHTSA)나 의회 등과는 별도로 조사를 진행하고 있으며 도요타가 차량 안전문제를 완전히 공개했는지와 투자자에게 잠재적인 문제를 제때 알리도록 요구하고 있는 증권 관련법을 준수했는지에 초점을 맞추고 있는 것으로 알려졌다.

신문에 따르면 연방 법무부는 도요타에 대한 조사를 확인도 부인도 하지 않았다. 하지만 도요타의 일본 본사와 북미판매법인은 법무부의 조사가 진행 중이라고 확인하고 성실하게 조사에 응하고 있다고 밝혔다. 도요타는 또 지난달 뉴욕 연방대배심으로부터 “도요타 차량의 급가속과 프리우스의 제동장치에 관련된 서류를 제출할 것”을 요구받았다고 밝혔다.

아울러 급가속과 관련해 SEC의 LA지부로부터도 서류 제출 명령을 받았다고 도요타 측은 인정했다.

<심민규 기자>

12일 열린 기자회견에 참석한 OC 검찰 토니 라쿠카스 검사장이 도요타를 상대로 소송을 제기한다고 발표하고 있다. (AP)